— Есть претензии?

— Там, где были к нему претензии, на могилке растут гортензии, — дурашливо пропел Кролик.

— Падай, — предложил пахан, указывая взглядом на свободное место.

Белов подчинился.

Вернувшийся к столу Череп сунул в рот ложку тушенки и с аппетитом зачавкал. Есть Белову хотелось не так уж сильно, но то, что ему не предложили угощаться, означало: «тут тебя никто не уважает, так что на нормальное отношение не рассчитывай».

— Ты кто по жизни? — приступил к допросу пахан.

— По жизни я большой любитель пива, — отшутился Белов.

— Грамотный?

— Не то чтобы очень, но кое-чему обучался.

— Хреново обучался!

Дипломатия закончилась, начались провокации на границе, понял Белов. Следовательно, войны не избежать.

— Мы эти пробелы восполним, — пообещал Череп. — Кукарекать научим, хочешь?

— Погоди, — поморщился пахан. — Нормальный мужик этот Белов…

Фамилию знает, отметил Белов. Значит, эти отморозки полицейскую дружбу отрабатывают.

— Неохота его ни за что ломать. Дадим ему шанс, братва?

— Дадим, — раздались голоса. — Дадим, отчего же не дать.

Кролик приподнял кружку и покачал, взвешивая ее в руке.

— Что за шанс? — полюбопытствовал Белов, слегка откидываясь назад.

— А ты не понял? — изумился Кавказец.

— Не въехал до сих пор? — выпучил глаза Кабан.

— Это «пресс-хата», — заговорил пахан, усмехаясь. — Тут так опускают, что уже не подняться. Но для тебя сделаем исключение. Ломись из хаты, пока я добрый.

— Ломиться? — переспросил Белов.

— Ага. Стучи в дверь, зови попкарей на помощь.

— Кричи, что, мол, обижают, — хохотнул Кролик, демонстративно натягивая кружку на кулак.

— Тебя выпустят, — пообещал Кавказец.

— А ты подпишешь все, что тебе менты скажут, — подытожил пахан.

— Или оставайся, — предложил Череп. — Будешь делать нам приятно, а мы — тебе.

Он еще весело скалился, когда локоть Белова врезался ему точнехонько в висок.

— Уй! — простонал Череп, заваливаясь набок с открытой банкой сгущенки в руках.

Все уголовники, включая пахана, вскочили на ноги. Кролик замахнулся своим эмалированным оружием. Готовый к этому Белов упал на спину, кувыркнулся через голову и выпрямился в бойцовской стойке.

Кролик, потерявший равновесие при ударе в пустоту, рухнул животом поперек стола. На пол со звоном полетели миски и ложки. Кавказец и Кабан бросились вперед, подбадривая себя воинственными криками.

Первого Белов встретил коротким хуком в подбородок, второго хлестнул пальцами по глазам, развернул и толкнул на подоспевшего Черепа. Затем, не сбавляя темпа, он запрыгнул на стол, достал ногой разинутый рот Кролика и взялся за пахана. Тот, попятившись, запустил пятерню под матрац верхней койки, но достать ничего не успел.