Но ведь действует же!

– А ты надеялась постоять за спиной отца? – усмехнулся Эдуард.

– Почему бы и нет! – возмущаюсь я. – Папы для того и нужны!

– Не дуйся, Амелия. Мне нужно показать, что ты под моим покровительством, но не демонстрировать личные отношения. Твой новый титул вполне удобная причина.

– А как с этим сочетается твой камзол? – впилась я в наглое величество глазами. – Это же нарушение этики, быть в похожем костюме на балу!

Король расхохотался так, что на нас обратили внимание все пары, танцующие рядом.

– Мими, ты прекрасно знаешь, что речь о нарядах дам.

Не хочешь ли ты сказать, что я похож на леди?

С этими словами Эдуард прижал меня к себе крепче, вызывая у меня дрожь.

Определенно, его величество – так себе леди. Да только я очень надеюсь, что никто из придворных не провел параллели с совпадением в нашей одежде.

– Но зачем? – я слегка коснулась пальцем канта на манжетах камзола, показывая, что имею в виду гармонирующую с моей отделку.

– Захотелось, – просто ответил он, раздражая меня эти неимоверно. – А ты я смотрю учла мои слова про откровенность платьев. И еще удивляешься, что тебе уделяется столько внимания.

Эдуард, нисколько не стесняясь, заглянув в провокационное декольте, заставляя меня покраснеть.

– А что же леди Цирцея? – не выдержав, язвительно уточнила я. – Стало быть, ей будет еще больше знаков внимания?

– Ревнуешь?

– Ха, – только и фыркнула я, уязвленная тем, что меня раскусили.

Эдуард указал на танцующего неподалеку Эдгара. Пару ему как раз составила Цирцея. Раньше она мне нравилась, но, кажется, этим временам настал конец.

И ведь умом я понимала все, но…

– Амелия, – посерьезнел Эдуард.

– После мазурки, когда любопытство придворных достигнет предела, я сделаю официальное заявление по поводу перехода титула к тебе и… – он коварно усмехнулся, – окончательно испорчу тебе сезон.

Проклятье! Он прав.

Мало мне титула, чина церемониймейстера, слухов, пробуждающегося дара и тайн маминого происхождения, так теперь еще и любое сватовство отец отложит, чтобы мама там не говорила. И как это я не подумала, что папа будет отсеивать охотников за приданым и проверять каждого жениха под лупой.

– Только не говори мне, что Аддингтон ты всучил мне, чтобы оставить старой девой! – и заметив улыбку Эдуарда, заныла: – Что я тебе сделала?

Однако король лишь продолжал таинственно улыбаться.

Сдается мне, Эдуард плохо меня знал. Он только разбудил во мне азарт. Непременно уже в этом сезоне найду себя избранника, влюблюсь в него и получу предложение руки и сердца.

В крайнем случае остается Бриан. Покосившись на графа, я вздохнула. Совсем крайний случай. Вдоветь рано как-то не очень хотелось, но он запросто доведет до греха.