Противные лорды. И чем выше титул, тем противнее. Эдуард и Сарда – лидеры списка, определенно.

Кстати, о его величестве… Даже помня его слова о том, что стены Вингфолда от него меня не защитят, как ни скрывайся, я все равно расставила сигналки и защиту от вторжения. Заодно обнаружила, что мне есть что стрясти с Алисии. Надо подать ей идею разработать не только защиту от менталистов, но и от чрезмерно наглых порталистов. В королевстве их тоже немного, но все равно больше чем владеющих искусством ментала.

Слышала, что в Лидвании есть успешные наработки. Вот пусть и стрясет с Кассиана парочку государственных секретов.

Однако проснувшись, а это случилось глубоко за полдень, я перехватить подругу не успела. Что, впрочем, неудивительно. Из окна я видела, как подъезжают кареты с гербами Лидванской империи. Гости королевства приглашены на бал. Скорее всего, сегодня меня официально представят двору не только как герцогиню Аддингтонскую, но и младшего проклятого церемониймейстера… Надо готовиться к волне зависти и подковерным играм со стороны некоторых особ. Своих врагов у меня было немного, зато у отца достаточно.

И высокий титул, и пост, который традиционно доверяется младшему члену королевской семьи, им будет как кость в горле.

Что ж. Если кто-то решил, что дочь лорда Бранхерста милая добрая глупышка, то его ждет неприятный сюрприз.

В общем, начиная с завтрашнего дня мне понадобятся все защитные артефакты, которые сможет мне дать Алиска.

На балу я ее этим непременно порадую. А пока все заняты приготовлениями к балу, даже Дель возилась с портнихой под влюбленным взглядом лорда Джейда, и я не стала забивать ей голову своими проблемами.

Венценосных братьев я тоже не встретила, надо думать, у них забот тоже полон рот, зато мне попался на пути Бриан. Он выглядел усталым, слегка пыльным и с красными глазами.

Поразмышляв, я решила, что красные глаза все же лучше бородавки на носу. Под моим пристальным взглядом Бриан занервничал:

– Липучка, ты смотришь на меня так, как будто я тебе нравлюсь.

– А что в этом плохого? – удивилась я.

– Есть одна титулованная причина. Так что ты завязывай давай, меня радуют мое отличное здоровье и голова на плечах.

Состроив влюбленный вид, я стала разглядывать Бриана с еще большим усердием.

– Ладно. Чего ты хочешь? – сдался он.

– Кистонский алый шелк, – я припомнила, что у графа была пара кораблей. И не надо мне говорить, что благородные лорды не флибустьерствуют.

– Хорошо, но попозже. Я сейчас немного занят.

Порадовав меня своим согласием, Бриан смылся.

Как и Тофинбейл, лишь на секунду промелькнувший вдали. Он как почувствовал, что я могу к нему пристать, и его как ветром сдуло. Небось от леди Каролины не убегал бы.