За эти месяцы я получила от него всего два письма. Точнее, даже одно. Оно было направлено моему отцу, а вот недавнее – уже мне. Довольно сухое, в основном касающееся передачи герцогства, оно невозможно меня расстроило. Не знаю, чего именно я ждала, но явно не этого.

Расстались мы вполне дружески. Настолько тепло, насколько это было в характере Эдуарда. Однако, письмо было абсолютно официальным, лишь несколько алых лепестков, вложенных в конверт, подсказали мне, что оно написано не секретарем, а самим королем.

Раздражаясь на саму себя за то, что все еще жду от Эдуарда чего-то, я влетела в дворцовый парк через главные ворота. Опомнившись, я натянула поводья так, что они больно впились в пальцы даже сквозь перчатки. Мало того, что караульному пришлось бежать за мной вслед, так еще в темноте я могла зашибить прогуливающегося придворного. Что со мной творится?

А сердце не на месте. Мне потребовалось все самообладание, чтобы дождаться гвардейцу в сержантских нашивках. Впрочем, я даже не успела представиться.

– Леди Аддингтон? – опознал меня незнакомый стражник.

С непривычки я чуть не оглянулась в поисках вышеупомянутой леди.

Я настолько привыкла быть леди Бранхерст и не думала, что до свадьбы что-то изменится, что совершенно не реагировала на новый титул.

– Добрый вечер, сержант.

– Извините за задержку, мы вас не успели разглядеть, поэтому не узнали.

Надо же. Раньше меня дворцовая охрана в лицо не знала.

Ну кроме подчиненных папы или Фаренджера. Только…

– Сержант, – окликнула я уже уходящего гвардейца.

– Да, ваша светлость?

– Официального объявления о переходе герцогства не было.

Забавно пошевелив усами, парень ответил со смешком:

– Зато было личное распоряжение его величества: леди Аддингтон пропускать в любое время.

– Там немного подотстала моя камеристка на гнедой…

– Разумеется, ваша светлость. Пропустим.

Благодарно кивнув, я снова пришпорила лошадь, но к конюшне направилась уже более спокойно, хотя меня так и тянуло ускориться. Надо брать себя в руки. Во дворце порывам не место.

Приятные сюрпризы не закончились у главных ворот."

"Вместе с присоединившейся ко мне Кларой мы отправились сразу ко входу в крыло, где за отцом закреплены покои. На крыльце нас встретила старшая горничная и сообщила, что комнаты готовы, но, к сожалению, королевская трапеза уже началась, и поэтому ужин подадут нам в покои.

При упоминании еды, я поняла, насколько голодна.

Пока не вошла во дворец, я и думать ни о чем не могла, кроме того, как быстрее добраться. А сейчас словно наваждение спало: я почувствовала, что я голодная, грязная, что у меня болят руки и пятая точка.