"

"Подойдя к одной из скрижалей, я нерешительно положила на нее ладонь, и к моему изумлению, от этого легкого незначительного прикосновения она поддалась и слегка сместилась. Интуитивно я подтолкнула ее еще. Затем еще немного. Пока плита, наконец, не развернулась ко мне обратной стороной.

Напугав заискрившимися вспышками, вспыхнули факелы возле алтаря.

«Как это у меня вышло?» – недоумевала я.

«Я же сказал, что помогу. Камни… Это будущая часть твоего дара», – не очень понятно пояснил Нечто.

Тем временем, другая гончая повторила маневр соплеменницы, и мне ничего не оставалось, как подойти к другой плите и развернуть ее подобно первой. Только в этот раз это мне давалось чуть сложнее.

«Ты слабеешь».

Установив и эту скрижаль нужным образом, я увидела, что вокруг алтаря на каменном полу вспыхнула, невидимая до этого момента, магсхема. Золотой огонь пробежался не то по рунам, не то по древним символам.

«А теперь слушай меня», – наставлял Нечто. – «Сейчас ты ляжешь на алтарь и прочитаешь то, что написано для тебя на скрижалях. И только лишь когда станет совсем невыносимо, активируй ожерелье. Читай и терпи. Поняла?»

«Поняла. Это все? Так просто?»

«Это все. А будет ли просто, увидишь», – усмехнулся Нечто.

Я и сама догадывалась, что легко не будет, но не зная, чего именно ожидать, я оттягивала момент начала ритуала.

«Ты точно не хочешь мне сказать больше ничего?»

«Время наших бесед закончилось. Жалко, что ты не самая умная из носителей и о многом не спросила».

«Ты не отвечал!» – задетая за живое этим уколом, возмутилась я, медленно приближаясь к алтарю.

«На те вопросы, ты сама найдешь ответы».

Я заставила себя с ногами забраться на теплое, хоть и каменное, ложе, и прежде, чем опустила голову услышала:

«Прощай и постарайся выжить».

Мне мгновенно захотелось соскочить с алтаря, но было поздно.

Меня будто пронзило тысячей отравленных кинжалов.

«Читай», – прозвенело у меня в голове, и это уже был не Нечто. Глубокий женский голос требовал от меня того, чего я сделать не могла.

Какой там читать, я дышать была не в состоянии.

«Читай».

С трудом разлепив слезящиеся глаза, я постаралась сосредоточиться на той плите, где текст был высечен на вессини.

Превозмогая чудовищную боль, я читала, срываясь на крик.

Измученному непрекращающейся пыткой сознанию казалось, что я несу бред.

Слова, слетая с языка, тут же рассеивались в памяти. Я не могла вспомнить только что произнесенное, будто меня запечатывали.

Осилив половину текста, я с трудом осознала, что пронзающих меня магических клинков больше нет, зато тело мое начало гореть. В какой-то миг мне почудилось, будто на меня хлынул огонь из алтарных факелов.

А властный женский голос продолжал требовать: «Читай».

И я читала.

Я уже была грани. Не понимала, что я делаю и зачем.