Она уже сокрушалась, что наряд к балу отец не примерял.

Подумаешь. Портной, который ему шьет уже лет пятнадцать, мне кажется, запросто справится и без папы, так что я уверена, что костюм сядет безупречно.

Со мной же все обстояло не так радужно.

Как любая леди, я умудрилась строго перед балом похудеть в одних местах и поправиться в других. Настроение у меня испортилось еще больше. На мой взгляд, было бы лучше, если бы произошло наоборот, но что есть. Клара вздохнула и вызвала швей.

Их появление все только усугубило.

Ну а кому понравится, когда в него тыкают иголками?

Как только это стало возможным, я сбежала из покоев, потому что творящаяся вокруг суета, выводила меня из себя.

Сначала я было решила поискать гармонию в оранжерее, но ноги сами понесли меня в монаршее крыло.

Когда я спохватилась, то обнаружила себя возле королевской библиотеки и вспомнила слова отца о том, что мне стоит поискать информацию о своем даре там.

Надежда, честно говоря, уже еле теплилась.

Если уж Эдуард отправлял меня в архивы Аддингтон-холла, то наверняка знал, что здесь мне ничего не подойдет.

Я все еще злилась на него.

Права на это я, разумеется, никакого не имела. И все пыталась приложить к этой ситуации слова Аделины о том, что Эдуард в первую очередь король. Старалась оправдать его поступок, но выходило слабо. Я слишком близко приняла к сердцу его самовольность.

Какими бы причинами он ни руководствовался, это все равно очень напоминало блажь.

Что ж. Самое время утереть Эдуарду нос. Выяснить, что за дар у меня открывается, принять его, и показать, что новая герцогиня – не ручная марионетка. Если уж вы, ваше величество, так хотели, чтобы я была настоящей леди Аддингтон, вы ее получите.

Но с характером леди Бранхерст.

Настроившись столь воинственно, я толкнула двери в библиотеку и оказалась удивлена.

Я ошиблась насчет леди Гвидиче.

Вместо того, чтобы отсыпаться, убирая круги под глазами от недосыпа, Джемма в удобном кресле перебирала какие-то тома.

На ловца и зверь бежит.

– Доброе утро, Джемма, неужели у нас во дворце такие плохие перины? – пошутила я.

Леди подняла на меня серые глаза, стало сразу понятно, что она не очень понимает меня. То ли знаний языка не хватает, то ли настолько погрузилась в текст, что не может вырваться из его пут.

С Аделиной такое постоянно происходило, поэтому я повторила свое приветствие:

– Не спится?

– А… Жаль тратить время на сон, – призналась она. – Когда еще удастся попасть в вашу библиотеку. Его величество был очень милостив и разрешил мне немного тут покопаться.

Ну точно. Джемма из того же теста, что и Дель. Хлебом не корми, дай провести опыт или порыться в пыльных фолиантах.

– Не боитесь уснуть на балу? – полюбопытствовала я.