Проглотить язык и ослепнуть от такой красота.

— Думаю, что-то среднее будет в точку, — расхохоталась я.

Время продолжало ускоряться, солнце поднималось над горизонтом. Я слушала суету в особняке Делири. Она звучала топотом ног за дверью спальни и тикала часами на стене. Наконец, ритуальный колокольчик снова зазвенел.

— Выходим к жениху, — объявила свекровь.

Я задержала дыхание, пытаясь поднять юбку так, чтобы было одновременно красиво и удобно идти. Риль распахнула дверь, Иллая позвала за собой. Особняк тоже украсили к свадьбе. Под потолком висели белые шары, испускающие слабый свет. В гостинной звучала музыка, а по коридору тянулся слабый аромат благовоний. Я шла, считая шаги и удары сердца. Меня ждал Кеннет. Стоял посреди огромного зала в мундире цвета самой смерти и улыбался. Мой будущий муж. Мой первый и единственный мужчина. Отныне. Навсегда. На веки. Я любила его и больше всего боялась, что мы не поймём и не примем друг друга. Но чудо продолжало происходить. День за днём мы становились ближе. Я протянула Кеннету руку и встала рядом с ним. На мгновение заметив, как на пальце жениха сверкнул чёрный камень в кольце. Символ власти над кланом. Полноправной и безраздельной, как задумывалось, но справа у стены стоял Ксанир, привычно хмуря брови.

— Муж мой, — Иллая обняла его, не стесняясь нас с Кеннетом. — Позволь своему сердцу оттаять хотя бы на один день. Порадуйся за наших детей.

— Я бы предпочёл радоваться за внуков. Но кто знает, сколько их придётся ждать с такой деловой невесткой?

Перемирие закончилось быстро. А главное — неожиданно. Я думала, терпения Ксанира хватит хотя бы до завтра, но он решил испортить мне настроение уже сейчас.

— Чем долгожданнее дитя, тем любимее, — я улыбнулась свёкру. Боги, пусть он даст мне ещё денёк спокойствия. А завтра я согласна снова слушать, какая плохая невестка в семье Делири.

— Я не бессмертен.

— Ксанир, — свекровь осторожно дёрнула его за рукав. — Они будут стараться, но всё в руках богов, ты же знаешь. Иногда одного желания недостаточно. Тут уж хоть как спеши, а не получится.

— Невесту нужно было выбирать…

— Как невесту, а не племенную кобылу, — перебил его Кеннет. — Любимую женщину, отец. Разве ты не поступил так же?

Ксанир облизнул губы и промолчал. Тяжесть его характера напоминала могильную плиту. Никаких сил не хватит, чтобы сдвинуть бывшего главу клана с его убеждений. Но хотя бы на время он уступил. Взял Иллаю под руку и шагнул к выходу из гостинной, но тут слуги слишком резко открыли двери. Через порог шагнули два воина. Обоих я узнала сразу же и вряд ли когда-нибудь забуду.

— Пруст, Сокол, — поприветствовал их Кеннет.

“День и ночь”, как я мысленно их называла. Тёмный, угрюмый, вечно молчаливый Пруст был командиром разведчиков клана.