А люди вроде Паучихи всегда рядом,— Шкатулка подала сигнал о новом письме, и я отвлеклась от разговора с помощником. — Выполни моё поручение, пожалуйста.

Бесо кивнул и вышел. Насчёт могущества преступников я, конечно, приукрасила, но пусть лучше домочадцы боятся угрозы, чем самонадеянно посчитают, что предосторожность ни к чему.

Письмо от Делири было до безобразия коротким: ""Буду через час. Нэт.""

Четыре коротких слова, а у меня улыбка до ушей.

Почему?

Потому что не отмахнулся. Мгновенно прочитал. Мгновенно ответил.

Время пролетело быстрее, чем я думала. Не успела с головой погрузиться в бумаги, как дверь с тихим скрипом отворилась.

Глава Клана Смерти стоял на пороге, положив ладонь на рукоять меча, и хмуро оглядывал кабинет. Будто я уже в осаде, и люди Паучихи сидят везде. Даже под столом, угрожая мне оттуда оружием.

- Она ушла, - сказала я, - не знаю, забрала ли своих шпионов. Думаю, что нет. Поэтому будем осторожны. Тёмных ночей, лин Делири.

- Пожелал бы вам что-нибудь хорошее в ответ, но с таким предложением не буду, - хмуро отозвался он.

“Совсем всё плохо?” - застряло у меня на языке.

Конечно, плохо.

Уже один вид встревоженного мечника намекал, насколько крупные неприятности меня ждут. Оставалось решить вопрос, от чего я пострадаю сильнее. От сарая на своей территории или отказа главе преступного мира?

- Если вы что-то не написали, то лучше расскажите сейчас, - попросил Кеннет, усаживаясь на стул возле рабочего стола."

"Добавить я могла немного.

- Только мои предположения. Земля хороша своей удалённостью, но не настолько, чтобы вкладывать в мой бизнес большие деньги. Не та прибыль.

- Согласен, - кивнул мечник. - То, что устраивает приютских сирот, совершенно не интересно такой фигуре, как Паучиха.

Без обид, Хельда.

Разумеется. Я жестом показала, что всё в порядке. Кеннет продолжил:

— Значит, источник. Других вариантов нет.

— Да, - я немного подалась вперёд, стараясь не особо ёрзать на стуле. - Но я не могу придумать, зачем он ей нужен. В разговоре Паучиха намекнула на магические ценности. Есть нечто такое, что нужно держать в особом сейфе на краю королевства? Я хочу добавить: возле источника и под охраной из нескольких не самых слабых магов.

Кеннет задумался.

Вспоминал древние легенды? Сказки, над которыми смеялся в детстве? Или перебирал в уме арсенал фитоллийских ведьм?

Маги любили мощные артефакты. Создавали их, как произведения искусства, а потом прятали ото всех, дабы они не попали не в те руки. Могла ли Паучиха заполучить нечто вроде воскрешающего камня? Я тоже слушала в детстве сказки. Будто пойманная в плен богиня откупилась от императора простой речной галькой. Сказала, что он может сам выбрать, каким артефактом она станет. Думал император не долго.