Всё это было озвучено в виде настойчивой просьбы и сопровождалось объяснением сложной политической обстановки в нашей Империи и мире в целом. Но факт есть факт — князь Белорецкий человеку напротив благоволил и ожидал от меня трезвого и аккуратного подхода.

Пойти наперекор его просьбе, я, конечно, вполне мог. Но портить отношения с князем в ситуации, когда можно все решить и без этого, было глупо. Тем более что у меня был расчёт уже на месте найти казус белли, и тогда князю придётся с произошедшим просто смириться. Но увы. Граф оказался довольно умён, сдержан и расчётлив, и никакого даже малейшего повода мне давать он не собирался.

— Я ценю Ваши извинения, Александр Николаевич. — развеяв пелену дыма в радиусе десяти метров вокруг себя и заглядывая собеседнику в глаза, начал я. — Но в слова не подкреплённые должным действием, отвык верить ещё с детства.

Возникшая пауза долго не продлилась.

— Вас можно понять, Алексей Михайлович. Поэтому помимо извинений, могу предложить три миллиона рублей в качестве морального ущерба и ещё миллион, чтобы покрыть расходы на лечение. — серьёзным тоном озвучил граф своё предложение.

— Боюсь, деньги меня мало волнуют, граф. Я больше недвижимостью интересуюсь. — заложил руки за спину и оглядываясь по сторонам произнёс я. В глаза тут же бросился большой камин в центре гостиной где мы сейчас находились и развешанное по стенам холодное оружие. — Дом у вас, конечно, красивый, но нет. А вот завод по производству беспилотников — вариант интересный.

— Это исключено! — резко отреагировал Вяземский, казалось впервые за время разговора показавший своё истинное лицо и следом твёрдо, без былой обходительности добавил. — Мы с Его Светлостью договаривались иначе. Рискнёте пойти против всех, Алексей Михайлович?

— Ну что Вы, Александр Николаевич. Я помню и чту просьбу нашего общего друга. — улыбнувшись ответил я. — Именно поэтому этот дом ещё стоит на месте, а ваш сын жив. Более того, у меня даже есть к вам интересное предложение по урегулированию ситуации. Так сказать, чтобы дать вам возможность сохранить лицо. — на несколько секунд останавливаясь и заглядывая Вяземским поочерёдно в глаза, продолжил я спокойным тоном. — Мы проведём с вашим сыном дуэль. В случае его победы, я покидаю это место и забываю все претензии, приняв уже высказанные ранее извинения. Если же победа будет за мной, то вдобавок к личным извинениям Олега, которые я до сих так пор и не услышал, в мою собственность отходит и вышеназванный завод.

— Со всем уважением, — поджав губы начал граф. — это крайне трудно назвать интересным предложением."

"— А я всё же предлагаю вам пару минут подумать. — добавив стали в голос бросил я. — Потому что альтернатива вас совсем не обрадует.