- Ого! Откуда он там взялся?

В арсенале Александра были фокусы с пуговицами, спичечным коробком, бумажной купюрой и всего парочка с карандашом или ручкой. Исполняя их, он подметил, что очередь всё ближе и ближе продвигает его к прилавку. Времени оставалось в обрез."

"- Ладно пацаны, последний трюк, - объявил маг, - есть у кого книжка? А ещё лучше тонкая тетрадка?

- Да у меня их тут завались, - заявил конопатый малый. Полез в ранец, через секунду выхватил из его недр тетрадку в обложке, салатного цвета, и протянул её Василькову, - держите.

Артист быстро осмотрел тетрадь со всех сторон, продемонстрировал зрителям что между страниц ничего нет, открыл, ровно посередине положил карандаш у корешка, и захлопнул её. Через секунду тетрадка была открыта на том же месте, но карандаш исчез, не было его и в руках фокусника.

- Чудеса! - заворожено протянул кто-то из мальчишек.

- Всё пацаны, мне пора, - сказал Васильков и вернул конопатому мальчишке тетрадку.

- Ну пожалуйста, покажите ещё что-нибудь, ну пожалуйста!

- Нет ребятки, очередь, да и на работу пора.

- Жалко, - лысый пацан шмыгнул носом.

- Ничего не поделаешь.

- А где же карандаш то? - забеспокоился школьник.

- Как где? На месте.

Мальчишки переглянулись не понимая.

- В ранце, - с улыбкой пояснил фокусник.

- Ах, точно! Вот он!

- Эй артисты, вы покупать что-нибудь будете? - послышался женский голос.

- Да, да, - Александр повернулся к продавщице, - мне, пожалуйста, буханку хлеба, десяток яиц и консервы.

Увидев по ту сторону прилавка молодого, широкоплечего красавца, с военной выправкой, женщина машинально поправила причёску и стала выкладывать на прилавок продукты: хлеб, яйца, одна банка консервов, вторая.

- Консервов сколько? – негромко спросила она.

- Так вы же, вроде, по две даете?

Женщина молча подвинула к двум первым третью банку, и назвала общую сумму.

Рассчитываясь, молодой мужчина вновь поймал на себе её любопытный взгляд:

- Спасибо, - смущённо поблагодарил он, распихивая продукты по отделениям портфеля.

- Кушайте на здоровье! - продавщица томно улыбнулась, тут же сделала серьёзный перевела взгляд на двух сорванцов, - ну, а вам чего надо, двоечники?

Оставшиеся несколько кварталов до управления, Васильков преодолел едва ли не бегом, он предъявил на входе удостоверение, быстро поднялся по лестнице, влетел в кабинет, поздоровался и выкладывая на стол в столовке продукты поведал коллегам об удачном знакомстве с мальчуганами.

Выслушав до конца всю историю, Старцев покинул любимое местечко на подоконнике, и взволновано захромал по кабинету:

- Это хорошо, что ты не приволок их за уши в управление. Всё правильно, - заявил он, - только вот растолкуй мне, как же мы их теперь отыщем?

- Да очень просто.