Шуметь было нельзя блатарей брали тихо, два сотрудника НКВД двигались навстречу им, а трое сыщиков из МУРа нагоняли. Они удачно сошлись в одной точке, ближайший бандит тут же схлопотал по темечку рукояткой пистолета, второго милиционеры скрутили и заткнули ему рот. С третьим совладать не вышло, он вырвался, побежал, да ещё и готов был заорать, предупреждая корешей. Выручил Старцев - он выхватил у одного из бандитов нож, размахнулся и метнул вдогонку, бросок удался на славу, нож вошёл под лопатку, аж по самую рукоять.

- Даёшь стране угля, Харитоныч, - уважительно пробасил Егоров.

- Бывает, когда серчаю проворчал тот. - А я сильно злой на этих ублюдков.

- Признал что ли кого?

- Признал, эти скоты старику Волику в автобусе горло перерезали. Быстро грузити их в воронок.

- Живых погрузим, а этого не успеем, - Бойко кивнул на блатаря, дёргавшегося в агонии, в спине которого торчал нож.

- Действуйте и живо на позиции. Они скоро появятся, а этого я пока припрячу в кустах.

Два сыщика и несколько офицеров НКВД увели к автомобилям задержанных преступников. Иван схватил умирающего парня за ноги, оттащу подальше в заросли спрятал тело в полыни и затаился за валежником метрах в восьми или десяти. Остальные вроде бы должны были вот-вот подоспеть, но дело сложилось по другому. На тропинке появились двое мужчин в одинаковых кепках, один прихрамывал и выглядел покрупнее, второй – худощавый, жилистый с белым крестиком пластыря под скулой, оба спешили и выглядели так, словно что-то или кого-то потеряли.

- Они или нет? - Старцев до рези в глазах всматривался в их лица.

Да, мужики были похожи на тех, которые торчали под домом Василькова. Иван вспомнил про фотопортрет, лежащий в кармане, сравнил лицо, изображённое художником Карповым, с физиономией и жилистого мужчины и последние сомнения в раз отпали.

- Хирург! - заключил Иван Харитонович и заскрипел зубами. - Настала пора познакомиться поближе, ублюдок. Жаль не успели с засадой.

Бандиты в быстром темпе протополи мимо его позиции, однако далеко они не ушли, остановились там, откуда была видна территория, прилегающая к сущевскому валу. Дома, дворы, Вторая Ямская улица, махина гаража интуриста, построенного в тридцатых годах. Старцев не слышал о чём переговаривались Хирург с подельником, но вдруг понял, что операция под угрозой срыва. «Если они c сейчас рванут в сторону Сущевки то пиши пропало», - подумал он, нащупал рукой камень, липкий от жирной грязи, выдернул его из земли и с силы швырнул в обратную сторону, тот тюкнулся о сухую ветку, сломал её и покатился по траве. Получилось очень похоже на торопливые шаги не слишком осторожного человека. Бандиты разом обернулись на звук, чуть помедлили, потом всё же осторожно продвинулись метров на десять в заросли.