— Я не понимаю… — пробормотала она, делая еще один шаг к подъезду.

— Назови сумму, за которую ты исчезнешь вместе с ключами от этой квартиры. Это если по-хорошему. Но есть и плохой вариант…

11

— Лиза! — выкрикнула я в трубку, не пытаясь скрыть беспокойства. — Лиза, вы меня слышите?!

Забыв как дышать, я нервно сжимала телефон — так, что пальцы скоро онемели. Со всей силой страха я вдавливала динамик в ухо, пытаясь уловить малейшие звуки. Пытаясь понять, что там происходит.

Неужели Артем пришел за ней? Неужели... что-то сделал с Лизой?

— Лиза! — снова позвала я. А затем еще раз. И еще.

Пока в ответ не раздался тихий, едва различимый стон. Мне показалось, что я слышу тяжелое, надсадное дыхание… это Лиза? Или кто-то другой?

— Лиза… — снова взмолилась я в тщетной надежде достучаться. — Лиза, где вы?

Хрип. Такой жуткий, безумный, пробирающий буквально до костей.

«Предсмертный», — мелькнуло в голове слово, от которого меня замутило.

Это было последнее, что я слышала. Из динамика телефона больше не доносилось ни единого шороха. Только этот страшный звук, не оставлявший надежды, а после… тишина.

Я оторвала телефон от уха. Было бесполезно в него вслушиваться — я это понимала. Но и прервать звонок, потеряв последнюю иллюзию связи с женщиной, до которой мне не должно было быть никакого дела, я не могла.

Я перевела обезумевший от волнения, отчаянный взгляд на Эмиля.

— Что случилось? — поинтересовался он как всегда спокойно, но в глазах промелькнуло напряжение.

Было ли тому причиной его присутствие или что-то во мне вдруг щелкнуло, приспосабливаясь к критической ситуации, но я ощутила, что вновь способна мыслить трезво. Поняла, что не могу этого так оставить. Не сумею спокойно жить, если не сделаю хоть что-то! Если не попытаюсь…

— Эмиль, остановите, пожалуйста, машину. Мне нужно кое-куда съездить… это вопрос жизни и смерти! Я вызову такси, а потом, обещаю…

— Не глупите, Вероника, — сухо перебил он. — Говорите адрес.

Какими бы ни были причины, по которым он так поступал, я ощутила горячий прилив благодарности. Порывисто сжав его руку, я пробормотала:

— Спасибо! Спасибо вам…

— Адрес, Вероника, — напомнил Эмиль и я вдруг осознала, как напряглось его тело от моего прикосновения.

— Фестивальная двадцать пять…

Я заметила, как он быстро что-то прикинул в уме, а в следующее мгновение уже уверенно съезжал на шоссе, ведшее за город, попутно вбивая адрес в навигатор.

Я же превратилась в один сплошной нервный ком. Была вовсе не уверена, что Лиза вообще находится у себя дома, но где еще ее искать — не имела ни малейшего понятия. Начать именно оттуда казалось самым логичным вариантом.

Начать… я зажмурилась, понимая, что у меня всего один шанс и тот — призрачный.