Вряд ли эта фирма, нанявшая меня, желала испортить своим сотрудникам корпоратив адской какофонией, способной попросту оглушить.

— Извините, — окликнула я женщину с бейджем, на котором красовалось «Татьяна, администратор».

— Да? — обернулась она ко мне с недовольным лицом.

— Я Вероника, приглашенная пианистка. К сожалению, на вашем рояле просто невозможно играть — инструмент расстроен…

— Так утешьте его! — фыркнула та в ответ. — Вам за что платят?

— Мне платят за игру, а не за пытки слушателей, — сухо ответила я.

— Ну а я что могу? — передернула она нетерпеливо плечами. — Мне позвонили, спросили, есть ли рояль. Я ответила, что да, а для чего он там нужен — дело не мое. Рояль есть? Есть. Делайте с ним, что хотите!

Я потрясенно смотрела на женщину. Это был первый раз, когда сталкивалась в своей жизни с таким вопиющим непрофессионализмом.

— Вам стоило позаботиться о том, чтобы инструмент был в пригодном для игры виде. Вы этого не сделали. Объяснять, почему, будете теперь своему начальству…

Ответить на мои слова администратор не успела — рядом вдруг оказалась внушительная мужская фигура, для подобных габаритов подошедшая к нам удивительно незаметно.

— Что случилось? — поинтересовался мужчина, переводя взгляд с администратора на меня. На мне его глаза вдруг задержались, оглядывая так внимательно и так… интимно, словно это был не зрительный контакт, а узнавание на ощупь.

Я неожиданно вспыхнула и отвела взгляд. Татьяна, тем временем, не растерявшись, сказала:

— Артем Сергеевич! Вот, пианистка эта отказывается играть на вашем празднике! Мы ей дали прекрасный рояль…

— Да на нем невозможно играть! — горячо вмешалась я. — Он того гляди рухнет от первого же прикосновения!

— А вы играйте аккуратнее! — огрызнулась администратор.

— Я сам разберусь, — откликнулся мужчина. — Можете быть свободны, Татьяна.

Он говорил это администратору, но смотрел при этом на меня. И его темные глаза завораживающе смеялись, словно вовлекая меня в какую-то тайну на двоих.

— Давайте посмотрим, — предложил он, галантным жестом предлагая мне пройти вперед.

Я направилась к роялю, всей кожей ощущая позади себя его присутствие. Это было так странно… и одновременно волнующе.

— Пожалуйста, — махнула я рукой на рояль и, склонившись над ним, выжала из несчастного инструмента несколько звуков. Рояль неохотно заскрипел в ответ, и от этих надрывных стонов, ничем не напоминающих музыку, я ощутила себя так, словно пытаю несчастный инструмент.

— Да уж, — хмыкнул рядом тот, кого администратор назвала Артемом Сергеевичем. — Впрочем, могу вас утешить — люди приходят на корпоративы, чтобы напиться. И их вряд ли будет волновать, что вы играете и как.

Оскорбленная, я подалась назад.