— Ты тоже красавчик!

— Кэт, эта удавка на шее меня доконает, зачем отец меня тащит во дворец, к этим лощённым павлинам, — буркнул парнишка, потянув за бабочку на шее, пытаясь ослабить узел.

— Надо. Чарлз и Этьен сказал, что тебя обязательно нужно, впрочем, как и меня представить при всём высшем свете.

— Да знаю, — фыркнул Абис, и озорно улыбнувшись, добавил, — Кэт, не выходи из комнаты, прежде чем мы спустимся, я не хочу пропустить потрясённый вид Этьена.

— Хм… считаете, что я не всегда такая красавица, — заметила, скрючив пальцы, я, угрожающи зашипев, двинулась на нахальных мальчишек, — укушу.

— Мама, — хохоча укорачивался от меня сын, Абис вскочил в кресло и пытался через него перевалить.

— Ну всё, зря разозлили женщину, быстро говорите, что я прекрасна всегда.

— Лучше всех, самая красивая во всём мире, — кричали Абис и Джереми, прячась за подушками.

— Ладно, прощаю, — рассмеялась я, плюхаясь на кровать, не боясь помять платье, на нём было столько оборочек, что будет совершенно незаметно, — Этьен уже вернулся?

— Да и уже ждёт тебя в холле.

— Ясно, ну тогда спускайтесь в холл, а я следом.

Выходить из комнаты было очень волнительно, моё сердце забилось в бешеном ритме, стоило мне только вступить на первую ступеньку. Наверное, каждая девочка, девушка и женщина мечтает о таком. Когда ты, красивая, в платье принцессы медленно спускаешься по лестнице, где у её подножия тебя ждёт прекрасный принц, в глазах которого застыл восторг и обожание.

Моя мечта сбылась, и это было чудесно. Этьен, казалось, не дышал, пытливо всматриваясь в моё лицо, он будто бы узрел, действительно фею. В его глазах я видела себя в воздушном платье персикового цвета, восхищение и любовь.

— Кэти, ты прекрасна всегда, но сегодня, ты словно ангел, — сиплым голосом произнёс муж, стоило мне только оказаться на последней ступеньке.

— Хм… — растерялась, смутившись от столь явного восторга.

— Мисс Кэтрин, позвольте мне быть вашим спутником в этот волшебный день, — проговорил мужчина, чуть склонив голову, он взял меня за руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, отчего неистовые мурашки медленно, словно издеваясь, поползли по моей руке, следом по спине, груди, концентрируясь где-то внизу живота.

— Позволяю, — с трудом выговорила, стараясь держать спину прямо, поплыла к выходу, но уже через минуту, прыснула, не выдержав такой важной торжественности.

— Ты чудесна, — прошептал над ухом муж, — но сегодня, словно другая… неприступная.

— Не для тебя, — тихо ответила, украдкой взглянув на Этьена, заметила, как засияли его глаза после моих слов.

Дворец был невероятно красив. Из белого камня, с высокими башнями, огромными окнами и весь светился огнями. И это всё, что я запомнила.