— Но сначала, познакомься с отцом ближе, он был бы очень рад этому.

— Кэт, кто бы мог подумать, я воришка, и вдруг сын герцога.

— По твоей наглости и самоуверенности в это несложно поверить, — рассмеялась, радуясь возвращению племянника.

— Абис, теперь ты просто обязан меня каждый день водить в зоопарк, — заявил Джереми, задорно улыбнувшись другу, — и прокатить на той жуткой лошади с двумя рогами.

До самого дома мы весело обсуждали увиденных животных, гадая, для чего им эти странные наросты или третий глаз. Натан подключился к шутливой перепалке, предлагая свои варианты, который были ещё бредовее, чем наши.

— Кэтрин, прошу, — прервал наш очередной спор Этьен, первым оказавшись у двери кареты, не дав кучеру распахнуть её, — о чём спор?

— Этьен, как ты думаешь, зачем у коричневой змеи, которую мы видели рядом с ломарками, две лапки у головы?

— Хм… Джереми, полагаю, этот вопрос тебе стоит задать Чарлзу, — задумчиво протянул мужчина, — теперь и мне интересно, зачем.

— Ими она держит пищу, — ответил Чарлз, появляясь из-за кареты.

— Кошмар какой, мне это сложно представить, — пробормотала, передёргиваясь.

Дома, распорядившись приготовить комнату для отца Абиса, обсудила с экономкой меню праздничного ужина, проводила мальчишек до их комнат, я наконец уединилась в своей. Мне тоже требовалось немного времени, чтобы прийти в себя, а ещё решить, что сказать Чарлзу и Этьену, почему Абис не выглядит на свой возраст. Над этим вопросом мы немало размышляли, возвращаясь домой, но ответ так и не придумали. А если бы не Джереми, напомнивший об этой странности, вообще не вспомнили, привыкнув к тому, что есть. Но и оставшись в одиночестве, за то время, что приводила себя в порядок, я так и не придумала адекватного объяснения. А покидая ванную, задумавшись, я не сразу заметила, что в комнате уже не одна.

— Кэтрин, прости! — взволнованно произнес муж, увидев меня выходящей из ванной комнаты, — я стучал, но ты не отвечала, и я забеспокоился.

— Была в ванной и видимо не слышала, — проговорила, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица, наблюдая за забавным смущением Этьена. И вроде вид у меня был относительно приличный, подумаешь, халатик чуть коротковат и немного просвечивает на свету.

— Там Джереми и Абис пригласили сыграть в игру, мы выйдем в сад.

— Хорошо, я приведу себя в порядок и присоединюсь.

— Угу…, — рассеянно кивнул Этьен, чуть не врезавшись в стену комнаты, — мы будем у дуба.

Оставшись одна, я ещё, наверное, около пяти минут не двигалась и глупо улыбалась. Сверкающие восхищением глаза мужа, напомнили, как это чудесно, чувствовать себя желанной. Но холодные капли с мокрых волос, стекающие по спине, заставили меня поторопиться.