Все равно все достанется тебе, других наследниц у меня нет и не предвидится!

– А что такое «наследницы»? – интересуется девочка.

Ей не отвечают, и она отвлекается на проходящего мимо парня с собакой.

– Юль! – говорит Маруся.

Но та ее перебивает:

– Все, не начинай. И вообще, я замерзла. Томка! Пошли есть мороженое?

– Ты же замерзла, – неохотно поднимается с лавки Маруся.

Прогулка окончена, сестра смотрит на часы – она не из тех, кто долго сидит на одном месте.

Ну да, пора. Три часа дня. И правда холодает, пора домой. Да и завтра всем на работу, в том числе и Томочке, у нее тоже рабочий день, детский сад.

Садятся в машину, Юля за рулем. Тома обожает машину и страшно гордится теткой-водителем.

– А поехали в блинную? – оживляется Юля. – Жрать хочу, как волчица!

Радуется Томочка, радуется Маруся. Все любят блины. Блинной сто лет, и она удержалась, не утонула в море модных современных кафе и ресторанов. Блины там толстые, дырчатые, кисловатые. К блинам сметана, варенье, красная рыба – это из новшеств."

"В блинной тепло, Томочка капризничает и трет глазки.

Юля довозит сестру и племянницу до дома и смотрит на часы.

– Не зайдешь? – зная ответ, все же спрашивает Маруся. – Выпьем чаю? Есть Асин пирог с курагой.

Юля снова смотрит на часы:

– Нет, увы. Да и наелась, как питон.

– Игорь? – уточняет Маруся.

– Да брось, – отвечает Юля, – при чем тут Игорь? У всех давно своя жизнь. – В голосе ее горечь и усталость, разочарование и тоска.

Маруся чмокает ее в щеку и выходит из машины:

– Пока!

– Пока! Эй, Мань! – окликает она сестру. – А хорошо погуляли!

Ася стоит у двери, караулила их у окна.

– А что Юля не поднялась? Торопится? – спрашивает она, помогая Томочке надеть тапочки.

– Игорь, – врет Маруся, – муж ждет, Ась. Не обижайся.

На столе на кухне все накрыто к обеду. Но они сыты и от обеда отказываются.

Томочка спрашивает у Аси, как ей букет из кленовых листьев. Та восхищенно благодарит и ставит букет в вазу. В комнате слышно, как тикают ходики. Маруся закрывает глаза. Завтра на работу, и слава богу, что на работу. Работа – это спасение. Спасение от одиночества.

Маруся по-прежнему одна. Ася одна, и, кажется, Юлька тоже. Странная жизнь у них с Игорем. Может, потому, что нет общего ребенка? Да нет, глупости. У папы с Асей тоже не было общего ребенка, а у Маруси и Леши он был, а все равно не получилось.

Маруся знает, что Леша женился, ей написала Лида, бывшая соседка и подружка. Лешка привез жену из Перми, хорошая женщина, у них родился сын, и Лешка счастлив. Он платит приличные алименты, поздравляет Томочку с днем рождения, присылает подарки. Претензий к нему нет, претензии к ней, к Марусе.

Ей неприятно читать про Лешкину жену, хотя это глупо. «Ты же сама, своими руками, все сделала», – недоумевает Юля.