Мне в нос ударила восхитительная смесь запахов: свежая типографская краска, старая бумага, чернила, кофе «3 в 1», булочка с корицей…

— Добрый вечер! — обозначил я, хотя колокольчик на двери и так сообщил продавцу о появлении покупателя.

Пока кто-то шуршал в подсобке, я осмотрелся. Так, книги мне не нужны, а вот парочка новых блокнотов пригодится. Все равно мы с Таней тратили кучу бумаги на расписывание магических формул — я потихоньку учил ее некоторым специфическим навыкам.

— Добрый вечер… О! Алексей! Давно не заходил.

Вот это мне повезло!

— Здравствуйте, Мари, — улыбнулся я.

Передо мной стояла, пожалуй, самая сексапильная и необычная продавщица книг, которую можно было представить. Во-первых, ростом она была примерно с меня, а это за сто восемьдесят. Она укладывала темные волосы в модную прическу из сотен косичек, носила массивные очки в форме кошачьих глаз, а ее тонкие изящные руки были унизаны десятками браслетиков — они мило позвякивали при каждом движении. Добавить к этому короткий топик и узкие джинсы с заниженной талией…

В общем, не зря я однажды сюда зашел. Беседовать о творчестве Державина еще никогда не было так увлекательно.

— Чем могу помочь вам сегодня? — чарующе улыбнулась книжная нимфа.

— Мне бы, Мари, журнальчик, причем весьма специфической тематики. И кое-что из канцтоваров.

— Журналы у нас вот здесь, — девушка выплыла из-за прилавка и направилась к высоченной стойке. — Вчера утром как раз была доставка. Много новинок, правда, вряд ли вам будет интересно…

Я принялся изучать прессу. Для вида схватил парочку журналов для сестры — Танька любила всякие модные издания, взял себе номер «Русского рыболова» и, наконец, увидел его…

— Вы умеете удивить, — не сдержала смешка Мари, когда я взял свежий выпуск «Тайного и явного». На обложке красовалось нечто человекоподобное с огромной лысой башкой, светящимися зелеными глазами и какими-то странными символами на худощавой тушке. Почти что тварь из Искажения, ей богу, только посимпатичнее.

— Надо же мне чем-то набивать ботинки для просушки, — пожал плечами я.

— О, тогда рекомендую «Голос Сената», — разошлась продавщица. — Формат как раз увеличенный, да и впитывает хорошо. У меня списанные номера на лотки котикам идут.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Тогда будьте любезны еще и «Голос Сената». И два вон тех толстых блокнота.

— Писчие принадлежности?

— Этого добра у меня навалом, спасибо.

— Тогда с вас восемьдесят пять копеек.

Пока я рассчитывался, Мари заботливо упаковала покупки в пластиковый пакет — здесь, на берегу, это правило хорошего тона. То дождь, то буря. Рассчитавшись, я положил сдачу с рубля в банку «Продавцам на отпуск» и вышел.

Чем хорошо жить на севере, так это тем, что в июне вечером еще светло.