Обстановка здесь была скорее военной — люди в мундирах, полный аскетизм, по коридорам бродили караулы…

Остановившись перед кабинетом с серебристой табличкой, безымянная девушка жестом пригласила нас войти.

— Прошу вас."

"Она осталась снаружи, а мы с матушкой и Аграфеной вошли внутрь. Это оказалось относительно просторное помещение, больше походившее на учебный класс в какой-нибудь гимназии. Несколько шкафов, ряды столов, доска. Только столы были составлены в виде буквы «П».

Во главе этой конструкции расположился суровый мужчина лет пятидесяти с седыми висками.

По обе руки от него восседали две дамы — одна примерно ровесница мужчины, вторая была совсем молоденькая и явно подавляемая авторитетом старших коллег — она даже глаз на нас не подняла, когда мы вошли.

Я прочитал табличку: «Туренин Леонид Александрович». Видимо, имена остальных нам знать было не обязательно.

— Добрый день, ваша светлость, — Туренин обращался не ко мне, а к матушке. — Прошу, располагайтесь. Позвольте взглянуть на документы.

Матушка уселась, извлекла из сумочки увесистую папку и положила на стол перед… членом приемной комиссии? Испытателем? Я с удивлением понял, что не выяснил, как правильно должна называться его должность.

Мелким шрифтом на табличке было выведено: «сотрудник комиссии по проведению Испытаний». Как-то длинно. Пусть будет испытатель.

Взяв папку, Туренин принялся неторопливо переворачивать листы, поглядывая на меня. Тянул время и пытался заставить меня понервничать. Ну уж нет, господин испытатель, меня такими дешевыми трюками не возьмешь. Придумайте что-нибудь поинтереснее.

— Леонид Александрович, могу ли я сесть? — Как ни в чем ни бывало спросил я.

— Разумеется, Алексей Николаевич.

Испытатель передал некоторые листы помощницам, и дамы принялись вносить записи. Одна достала что-то вроде папки для личного дела и принялась ее заполнять, а вторая пошла снимать копии с документов.

— Итак, по отцовской линии Сапфировый ранг, по материнской — Изумрудный, — Туренин поднял на меня пронзительные серые глаза. Ну точно бывший военный, судя по взгляду и выправке. — У вас многообещающее досье, ваша светлость. Следует определить вас в группу посильнее.

— Мне стоит обрадоваться или испугаться, Леонид Александрович?

Испытатель позволил себе усмешку.

— Зависит от степени вашей уверенности в себе, Алексей Иоаннович. Впрочем, семья у вас необычная, и я ожидаю, что вы тоже окажетесь интересным кандидатом. Хотя здесь, в этих стенах, нас не интересуют вопросы крови и фамилии. Нам важно лишь то, на что способен человек как маг.

— Это обнадеживает.

— Как вы сами оцениваете свой Потенциал на данный момент?

Хитрый жучара! Думаешь, я так сразу тебе все и выложу?

Я пожал плечами.