"

"А вот это хорошо, значит, у нас имеется возобновляемый ресурс, причем летом можно все косить под ноль, а в конце осени нужно сначала подождать, чтобы птички гнезда себе сделали, и только после этого второй сбор ковыля организовывать, да и плодов тириса тоже. Если моя идея выгорит, конечно.

- А хотите на икриков посмотреть поближе? - встрепенулся мальчишка, глядя на меня любопытными глазенками.

- Хочу, - чуть не рассмеялась я.

Иан тут же не стесняясь схватил меня за руку и потащил к лесу. Пройдя метров двадцать сквозь траву, кусты и подлесок, мы остановились у одного из деревьев.

Оно все было увешано гнездами-ульями, тут и там выглядывающими из пожухлых листьев, а вокруг стоял многоголосый гул - кажется, все пичужки что-то щебетали на своем языке. Молчали только те, кто сейчас с огромными зобами сидели на ветках.

Постояв и понаблюдав за ними под комментарии ребенка, я уже решила возвращаться обратно, как одна из птичек буквально упала с ветки и спикировала вниз, а потом, как и говорил Иан, отрыгнула на землю мокрую волокнистую массу, зоб у нее после этого сдулся. Вот вам и процесс производства наглядно!

Парнишка взял этот комочек, сполоснул водой из фляжки и встряхнул хорошенько, а после отдал мне.

В руках у меня оказался практически сухой «пух» - значит, эта штука еще и воду не впитывает!

- А когда икрики заканчивают вить свои гнезда? - спросила я у мальчика, который с восторгом наблюдал за стаей, оккупировавшей дерево. Птичка, у которой мы отняли результат ее труда, сердито пищала и прыгала под деревом, поэтому я аккуратно приблизилась и кинула ей комок, который та тут же подхватила и улетела с ним в свой домик.

- Еще недели три будут, потом садятся на яйца, - малыш подумал-подумал, а затем снова взял меня за руку и повел обратно.

- Пора возвращаться, а то батя меня накажет за то, что опять бездельничал.

- Ну ты же не бездельничал, ты показывал мне мои владения, - подмигнула ему, а Иан просиял улыбкой от уха до уха. - И еще ты большой молодец, что стараешься узнать новое, внимательно наблюдаешь за миром, это всегда пригодится в жизни.

- А батя меня за это ругает, - опустил плечи ребенок. - А я учиться хочу, - почти шепотом добавил он.

- Я постараюсь тебе помочь, - притянула я его к себе, обняв за плечи.

- Правда? - в его глазах зажглась такая надежда, что я поняла - дай ему только шанс, и он проявит себя на все сто.

- Правда, - твердо ответила я.

Обязательно возьму этого мальчика на карандаш и прослежу, чтобы он получил хорошее образование. Умный, наблюдательный и сообразительный человек в нашем графстве точно не будет лишним. И еще, если все выгорит и моя идея не окажется пустышкой, нужно будет обязательно наградить этого юного натуралиста за то, что натолкнул меня на нужную мысль.