Черт, черт, черт! Оказывается, он меня сразу заметил, а я, как дура, стояла все это время и пялилась на него! От неожиданности и смущения я развернулась и собиралась дать деру от этого места, как вдруг сильные руки перехватили меня на лету, прижав спиной к горячему телу.

- Ну что вы, простите, не хотел вас напугать, - послышался за спиной хриплый голос. - Не убегайте!

А у меня горло перехватило так, что я и слова не могла из себя выдавить. Вот же! Не малолетка же какая-то, а тут и не знаю, что сказать, и ноги еле держат.

- Простите, - еле выдавила я из себя. - Просто вы так красиво все это делали, - я покрутила кистью в воздухе. - Не удержалась.

- Мне не за что вас прощать, наоборот, я очень польщен, - меня развернули лицом к говорящему. - Я стараюсь выкроить время на боевку даже в поездках, чтобы держать себя в форме. Проводите меня до дома? Я уже закончил тренировку.

Я лишь кивнула, не поднимая голову. И куда только вся смелость делась! Рядом с этим мужчиной меня накрывает такая лавина чувств, что я не могу ничего с собой поделать, а еще боюсь, что у меня все на лице написано. Стыдобища-то какая! Еле подавила подспудное желание застонать и закрыть лицо ладонями. Что он теперь обо мне подумает?

- Кстати, - лорд дир Ферссон явно решил сменить тему, чтобы не смущать меня еще больше. - Как я понимаю, вы пока видели только городок мельком и поместье, не хотите сегодня съездить в ближайшую деревню? Ваш помощник как раз туда собирался, можем сопроводить его, заодно посмотрите, как люди живут, и себя покажете народу.

Кстати, очень хорошая идея. Я давно уже хотела посетить хотя бы Сорожки, а то совсем еще ничего на своих землях не видела, кроме полей ковыля да лесов из тириса.

Поэтому, быстро позавтракав и взяв с собой пятерых магов для охраны, мы выдвинулись в деревню на лошадях. Примерно через час езды показались первые дома. Местность здесь отличалась от той, что была вокруг поместья - дикая растительность была гораздо разнообразнее, за домиками тянулись сначала огороды, потом поля, сейчас уже чернеющие перепаханной целиной. Видимо, здесь земля сохранилась в первоначальном состоянии и не пострадала от военных действий, а потому на ней росли обычные окультуренные растения.

У дома старосты нас уже встречали. Суровый мужчина в возрасте с кустистыми бровями, огромный, как медведь, настороженно смотрела на меня, слегка прищуриваясь и перетаптываясь на месте, но вежливо поприветствовал и предложил пройти в дом. Кажется, ничего хорошего от новой хозяйки они тут не ждут. Не удивительно, ведь после того как налоги повышали несколько раз, тянуть эту лямку простым людям становилось все тяжелее.

Пока его жена споро накрывала на стол, я осмотрелась. Дом был чистым и ухоженным, во дворе тоже, как я заметила, был полный порядок.