---

Я проснулась, потягиваясь в мягких простынях, и тут же нащупала пустое место рядом. На подушке лежала записка — аккуратный, чуть угловатый почерк Сейзара:

""Ушел помогать Атишу с кораблем. Спасибо за прекрасную ночь, любимая.""

Я улыбнулась, переворачиваясь на спину и закрывая глаза, чтобы на секунду продлить это теплое послевкусие. Но тут зазвонил шейл.

""Имир Афгард"" — имя вспыхнуло на экране.

Сердце тут же рванулось в горло. Я резко приподнялась, нажав на принятие вызова, но вместо вызова, передо мной возникло его лицо. Видеозвонок.

— Вот черт! — вырвалось у меня, когда я увидела собственное отражение в уголке галоэкрана. Растрепанные рыжие волосы, губы, слегка опухшие от вчерашних поцелуев, и прозрачный пеньюар, который оставлял мало воображения.

А потом я посмотрела на него.

Его глаза — синие, как глубины космоса, — потемнели. Он сидел, откинувшись в кресле, за его спиной угадывались строгие очертания каюты. Рубашка расстегнута почти до пояса, обнажая рельефный торс с вспыхнувшими мгновенно серебристыми переплетениями лиафрита. Легкая небритость подчеркивала резкую линию скул, а распущенные белые волосы падали на плечи, делая его похожим на какого-то древнего воина.

— Как же ты мило смущаешься, дорогая жена, — прозвучал его голос. Низкий, хриплый, привыкший командовать, но сейчас смягченный едва уловимой нежностью.

Я ахнула и швырнула шейл на постель, в панике натягивая халат. Он все видел. Мою грудь, мой беспорядок, мою...

Из шейла донесся смех — глубокий, бархатный, от которого по спине пробежали мурашки.

— Прости, я еще не разобралась до конца, как пользоваться шейлом, — пробормотала я, осторожно поднимая устройство и стараясь пригладить волосы.

— Так даже лучше, — он подмигнул, и в уголке его губ сыграла хищная ухмылка. — Я обещал, что соблазню свою жену, но, кажется, она решила опередить меня.

— Это не так! — мой голос звучал, как писк испуганной мышки.

Он рассмеялся снова, и звук этот был словно теплый мед, растекающийся по телу.

Ох, вот это реакция на него. Просто безумие.

— Увидев тебя в таком... восхитительном виде, я успел забыть, зачем позвонил, — он провел рукой по подбородку, задумчиво щурясь. — Ах, да. Я уже лечу к вам. Буду сегодня вечером.

Сегодня. БОЖЕ!

Живот сжался в тугой узел от волнения.

— Ты так быстро? Разве Лиаф не далеко? — Спросила я, стараясь звучать спокойно.

— Другие имиры были на Виэрии. А до Лиафа — всего пара суток пути. Я уже второй день как возвращаюсь. Связи не было, не мог связаться.

Его взгляд скользнул по моему лицу, будто запоминая каждую деталь.

— И?.. — я не решалась спросить прямо.

— И брачная метка все еще здесь, — он повернул запястье, показывая серебристый узор. А затем поднял другую руку, показав переплетающийся символ имира. — Как и метка имира.