В какой-то момент Рада воскликнула:

— Косы! В наших прическах обязательно должны быть косы!

— Точно! — согласилась Маша, поправляя прядь своих темных локонов.

— Мы ведь выходим замуж за мужчин из благородных семей, — ответила Рада, плетя в воздухе воображаемую косу. — А у знатных адаронок косы — это символ статуса. Так что мы теперь официально можем носить косы.

— О, тогда мне точно нужно что-то замысловатое, — рассмеялась Надя, уже представляя, как будет выглядеть.

Я молча кивнула, но в душе слегка занервничала. Косы — это красиво, конечно, но я никогда не отличалась особым талантом в создании сложных причесок.

На Земле я чаще всего просто собирала волосы в хвост или оставляла их распущенными.

— Не переживай, — будто прочитав мои мысли, Арина дотронулась до моей руки. — У нас будут стилисты. Они сделают все идеально.

— Да, но... — я вздохнула. — Мне все равно немного страшно.

— Почему? — нахмурилась Рада.

— Ирас сказал, что на бал приглашены гости. Много гостей. — Я обвела взглядом подруг. — Семьи мужчин, прошедших третий этап, кто-то из Совета Десяти... и еще кто-то извышестоящих, как он выразился.

— Да-ааа, — протянула Надя, широко раскрыв глаза. — Значит, будет действительно важное событие.

— Именно поэтому я нервничаю, — призналась я, сжимая в руках край подушки. — Я не люблю такое внимание. Все эти напыщенные гости, оценивающие взгляды, бесконечные церемонии... Мне бы скорее связать себя узами брака с моими мужчинами и улететь куда-нибудь, где мы сможем просто жить. Тихо. Мирно. Обустраивать свой маленький мирок.

— Понимаю, — тихо сказала Маша. — Но бал — это последний шаг. После него все будет по-настоящему.

— Да, — вздохнула я.

— Просто нужно пережить этот день.

Мы замолчали, каждая, погрузившись в свои мысли. Я представила, как стою в зале, окруженная сотнями глаз, как мне придется держать осанку, улыбаться, соблюдать все эти бесконечные правила этикета. Ведь насрайфисбудут особенно сильно оценивать...

— Эй, — Арина щелкнула пальцами перед моим лицом. — Хватит переживать. Мы справимся. Вместе.

— Конечно, — улыбнулась я, стараясь отогнать тревожные мысли. — Главное — красиво выглядеть и не упасть в обморок от волнения.

— И не забыть выбрать трех мужей, — добавила Рада с хитрой ухмылкой.

Мы рассмеялись, и напряжение немного спало.

Но где-то в глубине души я все равно чувствовала легкий холодок страха.

Всего три дня...

И тогда начнется новая жизнь.

Глава 84. Выход на бал

День бала настал. Я проснулась с трепетом в груди, словно тысячи бабочек бились внутри, пытаясь вырваться наружу.

Мы собрались в специальной комнате, где нас готовили к балу. Визажисты и стилисты работали быстро и слаженно, превращая каждую из нас в настоящую принцессу.