Эрик напрягся:

— Кольцо, говоришь? Интересно, откуда у нашей герцогини такое необычное колечко? Не от мужа ли?

— Ты о чем? — не поняла Нина.

— Кольца здесь не имеют привычки менять цвет сами по себе. Это магия. Тебя, вместе с остальными дамами, прослушивали. О чем вы говорили?

— О погоде, — пожала плечами Нина, — о детях, о домах, о саде…

— Этом?

— Да, о волшебном саде.

Эрик хищно ухмыльнулся, подскочил с постели и вышел из комнаты, оставив Нину в недоумении.

Глава 48

Столица! Яркая, громкая, живая столица! Эрик наконец-то вернулся к ней, вернулся домой! Они с Нейной уже третьи сутки жили в его особняке. И сегодня теща заехала за своей дочерью забрала ее на прогулку. Эрик мог себе представить, как гуляют столичные аристократки, а потому отдал Нейне свой герцогский перстень. Предъявив его, она могла войти практически куда угодно и потратить любую сумму.

Сам же Эрик наслаждался заслуженным отдыхом. Он раскрыл целых два заговора! Один, правда, касался его самого, но зато второй был связан с императорской семьей! Дядя оценил старания Эрика и пожаловал ему медаль. Конечно, это была не награда за боевые действия. Но тоже приятно!

Эрик потянулся в постели и вспомнил, как проходили последние дни. Вспомнил солдат из личной гвардии императора, захватывавших заговорщиков, изумленное лицо Нейны, когда Эрик ей все объяснил, прием в императорском дворце с последующим награждением. Его тщеславная натура была полностью удовлетворена."

"В самом деле, это ж додуматься надо было — его, племянника императора заменить сыном опального герцога! Причем сначала опоить уже беременную от Эрика Нейну, чтобы заставить ее забыть мужа, а потом потребовать развода и повторного брака. План был слаб, а его исполнитель — глуп. Ни герцог, ни его сын не пожелали принять в расчет чувства, которые Нейна испытывала к Эрику. Оба думали лишь о волшебном саде и возможности породниться сразу с тремя богами. Что ж, теперь они будут думать об этом в темнице императора.

Второй заговор, касавшийся императорской семьи, в отличие от первого, спонтанного, был продуман до мелочей. Несколько крупных магов с помощью специальных заклинаний скрывали ухудшение дел в регионе. Причем ухудшение, созданное специально, чтобы подогреть народное возмущение, которое впоследствии должно было вылиться в бунт. Повышение цен, ухудшение уровня жизни горожан и селян — аристократы, вступившие в заговор, прекрасно знали, куда бить.

Эрик зевнул и повернулся на другой бок. Теперь в том краю другой наместник. Он будет разбираться со всеми проблемами. А Эрик с Нейной смогут прожить в столице еще две с половиной недели.

Воздух перед кроватью замерцал, и на постель плюхнулся россан.

Растолстевший, потяжелевший, он обладал прежними повадками игривого щенка.