Полусонный, он пробормотал под нос не совсем привычное троллье выражение. А потом вспомнил: свадьба! Чтоб их всех, и родню, и Нейну, и слуг! Всех и сразу! Опаздывать на собственную свадьбу Эрику не улыбалось. Накануне вечером Нейна категорично заявила, что этой ночью будет спать одна — ей просто необходимо выспаться перед таким важным событием. Эрик особо не спорил, его организм тоже требовал сна, а не ночных постельных игр.

И вот теперь, вызвав служанку, он готовился к свадебному обряду. Понять бы еще, где тот обряд будет происходить. По традиции должен во дворце императора, как старшего родственника жениха. Но когда в дело вмешиваются боги, ни в чем нельзя быть уверенным.

Белоснежная рубашка из тончайшего шелка и золотым шитьем на груди и запонками на рукавах, черные штаны, темно-зеленый камзол, черные туфли на невысоком каблуке — скоро из зеркала на Эрика смотрел красивый представительный мужчина, отличная пара для внучки богов.

В коридоре Эрик столкнулся с Нейной, буквально нос к носу.

— По традиции я должен зайти за тобой, а не наоборот, — отметил он, разглядывая ее наряд: платье под цвет его камзола, длиной до середины икры, со струящимся сзади шлейфом, узким лифом и наполовину прикрытыми руками. — Богиня любви?

— Бабушка, да, вчера вечером приходил, оставила платье на кровати и пообещала сюрприз, — Нейна привычно пропустила мимо ушей то, что ей было неинтересно, в частности, упоминания Эрика о традициях. — Ты не знаешь, какие сюрпризы могут устраивать боги?

— Любые, — Эрик подал Нейне руку, — но в день твоей свадьбы ничего неприятного не случится.

— Уже радует, — вздохнула Нейна, приняла руку и вместе с Эриком направилась к широкой мраморной лестнице, вниз, в холл, где их обоих должны были ждать ее родные.

Они и ждали, только не одни. Возле элегантно одетых Истона и Лисандры стояли в затрапезных костюмах мужчина и женщин средних лет. Брюнет и блондинка, они смотрели на мир настороженно, недоверчиво и как будто постоянно ждали отовсюду подвоха.

Нейна, увидев их, споткнулась на ровном месте и встала как вкопанная. Эрик почувствовал неладное. Истон и Лисандра довольно улыбались, а значит, следовало ожидать крупного подвоха.

— Нина? — вдруг изумленно спросил мужчина. — Ты? Здесь? Но как?..

Нейна всхлипнула, вырвала руку из руки Эрика и, пройдя оставшиеся три-четыре шага, обняла мужчину.

— Папа… Я… Не думала, что ты…

— Мы с мамой тоже ни о чем таком не думали, — обняв ее в ответ, чуть ворчливо ответил мужчина и бросил многозначительный взгляд на Истона.

— Приятно оказаться на свадьбе собственной дочери, да, сын? — явно с подколом спросил бог-основатель.

«Сюрприз, значит», — Эрик вспомнил слова Лисандры. Да, сюрприз однозначно удался.

Нина пребывала в расстроенных чувствах.