Два плюс два упорно не давали нужный результат. Невеста не походила не только на присланный ему портрет, но даже на автора отправленного письма. Совершенно другое существо: холодное, умное. Возможно, даже расчетливое. Эрик не был готов вести разговор с таким противником.

— Император, давний друг вашего отца, выбрал меня вашим женихом, — сказал полуправду Эрик.

Невеста, постоянно следившая за каждым его словом и жестом, задумчиво уточнила:

— То есть это императорская милость. И от нее никак не отказаться?

Еще ни одна женщина никогда не посылала Эрика так прямо. Отказаться? От него?! В душе вспыхнуло пламя недовольства. Да эта девчонка вообще понимает, что говорит?!

«Сад, — напомнил сам себе Эрик. — Мне нужен этот сад. И дом».

— Боюсь, это невозможно, — стараясь говорить как можно вежливее, произнес Эрик. — Ваши опекуны подписали согласие на ваш брак со мной. Он состояться он должен через неделю.

— Неделя, значит, — невеста, похоже, ничуть не была расстроена услышанным. — И все это время вы будете находиться в замке?

— Да, рисса Нейна. Вы против?

— Не уверена, что наша обстановка вам подойдет, — ушла от прямого ответа невеста.

Эрик хмыкнул про себя. Тут и не нужно быть уверенным. Не подойдет. Но для этого существуют одноразовые порталы.

Нина видела перед собой наглого зазнавшегося мажора, наверняка живущего на деньги родителей и понятия не имеющего, что такое зарабатывать себе на жизнь. Такие люди бесили ее еще на Земле. Здесь, в новом мире, ничего не изменилось.

За то время, что Нина обдумывала ситуацию, ночью и сегодня утром, она успела смириться с мыслью о новом мире, в котором она очутилась. Мало того, Нина искренне порадовалась такой отличной возможности начать жизнь практически с нуля. И теперь, сидя в кресле перед молодым нахалом, не собиралась отступать от своей мечты.

Ах, император выбрал для нее жениха? Ах, опекуны подписали согласие на брак? Обойдутся. И тот, и другие. Да и жених станет мужем, который объелся груш. Нина хотела свободы. А еще она прямо-таки мечтала найти возможность, без брака, естественно, поставить на ноги и сад, и замок. Она — не молодая истеричная Нейна. У нее есть опыт самостоятельной жизни. А еще у нее есть знания, которые вряд ли были у Нейны. А потом, дорогой жених, иди ты лесом.

— Неделя, значит, — Нина решила, что пока этого срока хватит для того, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, и принять решение. Любое. — И все это время вы будете находиться в замке?

— Да, рисса Нейна, — жених смотрел ей в лицо прямо, спокойно, без волнения. И правда, ему-то что волноваться. Он в своем мире. И уверен, что и в своем праве. — Вы против?

— Не уверена, что наша обстановка вам подойдет, — не стала отвечать на прямой вопрос Нина.