- Эсме? - он оглянулся и тут же с подозрением уставился на меня: - Это Брюна разболтала? Маленькая ящерица! Смею вас заверить, леди Брук, что между мною и леди Эсме только лишь дружеские и исключительно платонические отношения.

- И я вам охотно верю, - сказала я очень серьезно. - Но вон там я вижу Брюну. Позвольте мне подойти к ней, вы же знаете, что девицам надо пошептаться, обсудив кавалеров.

Я и в самом деле заметила Брюну - она с крайне рассеянным видом стояла у стены, помахивая платочком, но меня не обманул этот жест. Шажок за шажком дочь дракона продвигалась к выходу, и явно собиралась выйти из зала. Сейчас я бы тоже не отказалась сбежать. Постоять в одиночестве, в тишине, собраться с мыслями...

- Надеюсь, про меня вы будете шептать только приятности, - Логан галантно поцеловал мне руку. - Я потом все вызнаю у сестры!

- Тогда я не скажу о вас ни слова, - ответила я, приветливо ему кивая, но стоило сыну дракона отвернуться, я сразу ринулась к Брюне, лавируя между гостями и слугами, разносившими напитки.

Перехватить ее я не успела - она уже выскочила из зала.

В коридоре, куда я вышла следом за дочерью дракона, было полутемно и прохладно. После танцев это было очень кстати. Светильники в стенных нишах давали красноватый приглушенный свет, и я медленно шла вдоль стены, не понимая, куда Брюна могла сбежать так быстро. Я спрошу ее о гостях, пусть прикажет служанкам разузнают, где остановилась леди Мерейва Эйрем. Странно, что ни король, ни его племянники не спросили меня о родстве с Мерейвой.

Шорох, а потом сладострастный стон заставили меня остановиться. В нише, где светильники были потушены, я заметила два сплетенных тела - мужчина и женщина приникли так крепко, словно душили друг друга в объятиях. Мужская рука лежала на обнаженном женском бедре, а женщина сама приподнимала подол, выгибаясь навстречу мужчине. Еще секунда - и в женщине я узнала Брюну. Ее черные кудри рассыпались по плечам, а сама дочь дракона запрокинула голову, подставляя шею мужским поцелуям, и стонала, поводя грудью, грозившей выскочить из-за корсажа.

Эта картина поразила меня - своим бесстыдством, откровенностью. Поразила и взволновала. О драконах говорили, что они ненасытны в страсти, и я снова убедилась в этом. Брюна такая же, как ее отец.

Память тут же возвратила меня в Намюр, в комнату Ундисы, и я услышала совсем иной стон - мужской, низкий, повторяющий мое имя. Нет, не мое! Герцог звал женщину по имени Брук, не меня!..

Я отвернулась, закрывая лицо руками, хотя в коридоре и так было темно, и тут же кто -то толкнул меня в сторону - не сильно, но я отступила на три шага, почти до противоположной стены.

В темной нише кто-то слабо вскрикнул, началась какая-то возня, а потом юноша в алом камзоле выскочил из темноты и помчался прочь, поддерживая сползающие штаны.