А может, дело было в том, что драконы не были людьми, и их нагота воспринималась, как море, как небо, как сам этот мир, которому не требовались «кожаные покровы», чтобы прикрыть срам.

Я смотрела, как герцог вылил на себя ведро воды, ополоснувшись, а потом завернулся в простынь, обернув ее вокруг пояса и перебросив через плечо. Дракон стоял ко мне спиной, и я совсем осмелела.

- Почему вы исчезаете каждую субботу? - спросила я. - Чтобы превратиться в дракона и поплавать?

Он замер, будто я не задала вопрос, а бросила камнем. Потом пошевелил плечами, разминая мышцы, и мускулы на спине так и заиграли.

- Брюна рассказала? - спросил он.

- Я видела играющего в море дракона. Это было очень красиво, но почему.

- Это не игра, - сказал он отрывисто. - Это проклятье.

Он прошел к двери быстрым шагом - босой, чуть не оттолкнув меня со своего пути. Я поспешила отступить в сторону и потупилась, чтобы не быть уличенной в подглядывании. Дракон с размаху врезался плечом в дубовую дверь, что-то треснуло, и дверь открылась.

Герцог вылетел вон, словно снова обрел крылья драконьей ипостаси. Я досчитала до десяти и только потом выглянула из купальни. В коридоре было пусто, и я, как мышка, пробежала вдоль стены, пугаясь любого шороха. Но дракона не было видно, и я благополучно добралась до своей спальни, сразу же заперевшись изнутри.

Я была взволнована, растревожена, и мне хотелось побыть одной, чтобы осмыслить всё и успокоиться. Но желанного уединения мне на дали, потому что почти сразу в комнату затарабанила Брюна.

- Где ты была? - спросила она требовательно и рухнула в кресло, сцепив руки на животе и мрачно глядя в стену. - Я тебя везде искала!"

"- Твоя бабушка вызывала меня, - ответила я осторожно.

Леди Фредегонда толкала меня в огонь, запирая в купальне с голым драконом. Что скажет и сделает Брюна, когда узнает об этом? Ундису она ненавидит, может возненавидеть и меня...

- Бабушка!.. - Брюна поморщилась и раздраженно заболтала ногой.

- Ты чем-то рассержена? - спросила я.

- Я в бешенстве, - ответила она. - Только что увидела, как папаша опять потащил эту сучку к себе. Даже не оделся! Сверкал там голым задом, а она только хихикала!

- Леди Ундиса? - уточнила я, а в груди что-то противно ёкнуло.

- Ага, леди!.. - сказала, как выплюнула, Брюна. - Гадина она! Просто гадина!

- Она нравится твоему отцу.

- Мужчины всегда думают не головой, - фыркнула дочь дракона. - Ладно, расскажи мне что-нибудь. Да посмешнее. Иначе я точно лопну от злости.

Но сегодня мне не хотелось ничего рассказывать. Ни смешного, ни грустного.

- Брюна, - позвала я, - а кем была твоя мама? Ведь у тебя с братьями - одна мать?

- Одна, - проворчала дочь дракона, думая о своем. - Но я ее не помню, а Эллар рассказывал, что она была очень красивая. И всегда смеялась. И пела.