Стоило дракону посмотреть в нашу сторону, как рыцари, толпившиеся вокруг меня и Брюны, становились смирнее ягнят.

Только Брюну это совсем не радовало, и она сквозь зубы цедила, что отец нарочно следит за ней, чтобы помешать веселиться.

- Или не дать тебе натворить глупостей, - заметила я, потому что ее ворчание порядком надоело. - Или защитить, если понадобится. Ты забыла, как тебя пытались похитить?

- Ой, вот справилась без папочки и дальше бы не пропала, - насмешливо ответила дочь дракона. - Уже смеркается, давай-ка сбежим куда-нибудь в тихий уголок. Надоели эти кавалеры...

Я ничуть не поверила, что ей надоело внимание рыцарей и лордов, но согласилась спрятаться где-нибудь в беседке, чтобы отдохнуть от разговоров и суеты.

- Только далеко не пойдем, - сразу поставила я условие. - Иначе твой отец устроит тут поиски с охотничьими собаками. И будем там, где никто не станет на тебя нападать -никаких кустов.

- Да всего-то отойдем к фонтану, - ответила Брюна немного раздраженно. - Как вы надоели со своими нравоучениями.

Она выждала момент, когда все отвлеклись на жонглера, ловко подбрасывавшего зажженные факелы, и утянула меня на боковую дорожку.

"

"- Отлично бережешь свои ланыши, - хихикнула Брюна, когда мы неторопливо шли между цветочными грядами. - Но ты жестокая! Боюсь, сегодня не меньше десяти рыцарей останутся в одиночестве, дожидаясь тебя и не опуская полог.

- Неприличный обычай, - сказала я. - Мне жаль, что король поощряет такие увеселения. Прежний король не позволял ничего подобного.

- Да ла-а-адно! - протянула Брюна. - Зайди вон в те заросли, увидишь, как подданные прежнего короля сношаются, как зайчики по весне.

- Брюна! - ахнула я.

- А что? - она смотрела на меня, невинно распахнув глаза.

- Можно подумать, тут все были такие паиньки, пока дядя Рихард не надел корону.

- Не желаю об этом говорить, - отрезала я.

- Хорошо, - она пожала плечами.

Мы просидели у фонтана, наслаждаясь прохладой и спокойствием. Брюна болтала и сплетничала, а я ждала, когда этот длинный и волнительный день закончится. Я и правда устала. Очень устала, хотя уже начала привыкать к многолюдным сборищам. Почти привыкла, но удовольствия в этом не находила.

- Как же я не хочу возвращаться в Намюр, - сказала Брюна с тоской. - А все к этому и идет.

Отец пасет меня, как корову. Хоть бы повеселиться дал напоследок.

«Ты не хочешь возвращаться, а я не хочу оставаться», - ответила я ей мысленно.

- Ладно, уже почти темно, - Брюна спрыгнула с края бассейна, отряхивая платье и выбрасывая из прически те ландыши, что завяли. - Дядя опять устроит фейерверк, пойдем куда-нибудь, откуда будет хорошо видно.

Она взяла меня под руку и повела по кустарниковому лабиринту, рассказывая, как в детстве Эллар и Логан любили подшучивать над ней, устраивая не всегда безобидные каверзы.