Может, после долгого плена во мне начали пробуждаться человеческие чувства, и вместе с ними - кокетство, а может, причиной было колдовское очарование ландышей, но я показалась себе не просто красивой. А... прекрасной. Тонкие черты лица, фарфоровая кожа, не тронутая загаром, огромные глаза - серые, глубину которых невозможно было рассмотреть, и они казались бездонными и темными, как омуты. Всё это походило на картину искусного мастера, а рамой были темные волосы, украшенные ландышами. И синие камни короны и в самом деле приобрели удивительный цвет, оттеняя мою красоту.

- Мы похожи на фей! - объявила Брюна, встав рядом со мной у зеркала.

- Вот ещё! - прошептала я, пытаясь призвать себя к здравомыслию. Мне столько пришлось пережить, что я боялась надеяться. Просто боялась. Потому что не знала, смогу ли вынести, если надежда поманит, а потом обманет. Легче жить, ни на что не надеясь. Жить в темноте, не ожидая ни от кого добра. Даже от герцога.

Горничные тоже украсились цветами - воткнули по веточке за брошки. Самая молодая из них завистливо вздыхала, поглядывая на нас с Брюной, а когда мы вышли из комнаты, чтобы отправиться на королевский праздник, я услышала, как молоденькая горничная прошептала своей старшей подруге:

- Этим-то достанутся самые лучшие!.

- Меня же никто не заставит дарить ландыши? - спросила я у Брюны, нервничая. - Мне бы не хотелось никого обнадеживать.

- Конечно, - легкомысленно ответила Брюна, - не хочешь - не дари.

Только я облегченно вздохнула, как в коридоре замаячили Эллар и Логан. Брюна со смехом расцеловала обоих и повернулась перед ними, предлагая полюбоваться своим нарядом, но братья похвалили ее платье и украшения рассеянно, посматривая на меня.

Мне было неловко под их пристальными взглядами, а Брюна, покрутив головой, расхохоталась, как будто в этом было что -то смешное.

Сыновья дракона проводили нас в сад, где уже собрались придворные, приглашенные гости, и где сам король с удовольствием смотрел представление жонглеров. Под каждым деревом кто-то пел или танцевал, столы были накрыты, вино лилось рекой - и все беззаботно веселились, украшенные ландышами."

"Герцог сидел рядом с братом и, заметив нас, поманил к себе. Брюна тяжело вздохнула и закатила глаза, но ослушаться отца не осмелилась.

Я снова сидела между ней и герцогом, и чувствовала себя очень даже неплохо. Жонглера сменили акробаты, потом появился фокусник, и зрители только и успевали ахать, когда он доставал из пустой корзины крохотных желтых цыплят или из воздуха - серебряные монеты.

Эллар и Логан стояли за нашими с Брюной креслами, и перешептывались, как два заговорщика. Один раз они принялись даже спорить, и замолчали, только когда герцог шикнул на них.

Фокусник закончил выступление, раскланялся и уступил место певице.