Я всё-таки заставляю себя: выйти из квартиры, сесть за руль в своей машине и двинутся по спланированному маршруту. По дороге включаю на магнитоле плейлист с любимыми песнями и немного отвлекаюсь от предстоящей встречи.

Припарковав машину в специально отведённом для этого месте, недалеко от “Амакс”, уверенной походкой двигаюсь к ресторану. На входе меня вежливо приветствует швейцар и, распахнув настежь массивную дверь с красивыми затемнёнными стёклами, пропускает внутрь.

Стараюсь вести себя непринуждённо, но получается плохо. Меня будто наизнанку всю выворачивает.

Его я замечаю практически сразу. Отец сидит за столиком один и пьёт кофе. Я испытываю чувство вины за то, что заставила себя долго ждать. В городе была пробка, а потому я опоздала на добрых десять минут. Радует, что он не ушёл и всё-таки смог дождаться меня.

Как только подхожу к его столику, вооружаюсь самой приветною улыбкой, на которую сейчас способна.

– Здравствуйте, Сергей. Это я вам звонила, – говорю учтиво, игнорируя закручивающуюся внутри себя пружину.

– Наташа? – ведёт бровью и берёт несколько секунд на то, чтобы просканировать меня взглядом. – Добрый день."

"Устроившись на стуле, кладу руки на колени, скрещивая пальцы в замок. Сердце гулко бьётся, потому что я понятие не имею, какие правильные подобрать слова, чтобы обозначить цель этой встречи.

– Да не волнуйтесь вы так, – усмехнувшись, кивает на бокал с водой, – выпейте. Вам станет легче.

– Да-да, спасибо.

Выпив залпом бокал воды, сосредотачиваю взгляд на мужественном лице отца, испещрённому старческими морщинами. На фото он выглядел немного моложе, стоит признать.

– Вы просили встретиться с вами, – тактично напоминает отец, когда затянувшаяся пауза на передышку начинает тяготить.

Кивнув, хватаюсь за сумочку, чтобы достать оттуда фотографии. Я специально взяла их с собой, они – единственное, что у меня есть. Других доказательств или опровергающих фактов, к сожалению, не имею.

Молча передав мужчине фотоснимки, жду его реакции.

Отец лениво перекладывает фотографию за фотографией. На его каменном лице не дрожит ни один мускул, а губы по-прежнему плотно сжаты, поэтому мне трудно понять, что он чувствует.

Тем временем ко мне подходит официант с меню, но я всего лишь заказываю чашку двойного эспрессо. Не задумываясь, попросила бы что покрепче, не будь за рулём.

– Что вы хотите, Наталья? – наконец говорит “отец”.

Его голос звучит холодно, а взгляд такой пронзительный, заставляющий меня чувствовать себя будто на допросе у следователя.

– Ничего не хочу, – качаю головой, на что мужчина лишь ухмыляется.

– Тогда зачем вы просили встретиться?

– Просто… – слова застревают в горле, а в носу начинает странно щипать, но я ни за что не расплачусь!

– Я вас не понимаю.