У Валентины был старинный оригинальный план, а у Ксении более поздняя копия. Младшая сестра, мечтавшая найти плащ апостола, несколько лет с помощью молотка простукивала стены, пытаясь отыскать место, где находится клад. Один раз Мышке повезло, она добыла шкатулку, в которой лежали драгоценные камни. Увидев бриллианты-изумруды, девушка расстроилась, ей-то требовался плащ, Мышка подумала, что его в катакомбах нет, но потом сообразила: у Франциска были несметные сокровища, ее улов капля в море, значит, граф сделал много тайников, необходимо вскрыть все. Мышка (впрочем, теперь-то я знаю, что это была Ксения, которую я ни разу не видела) принялась за дело, но вскоре приуныла, больше ей тайники не попадались.

Удача отвернулась от кладоискательницы. Вот только Ксюша и не подозревала, как ей невероятно повезло. Валентина объяснила младшей сестре, что та по счастливой случайности набрела на тайник, который граф Толедский сделал перед самым своим арестом. В нише, где была спрятана шкатулка, не успели установить лезвие, которое отрубает руки вору. Валя предложила Мышке показать механизм отключения гильотины. И, напомню, у старшей сестры был подлинный, самый первый чертеж. Валентина привела Мышку к этому месту, открыла нишу, обезопасила смертоносное устройство и велела сестре вынуть шкатулку, ящик, корзину, не знаю, что там находилось, судя по размеру отверстия в стене, укладка не особенно велика. Мышка послушно схватила ее, приподняла… и тут сверху упало лезвие. Бедная девушка в шоковом состоянии побрела к выходу, она смогла выйти из подземелья, упала в коридоре и умерла. А Валентина сцапала клад и была такова. Кто закрыл вход в катакомбы? Ежу понятно: старшая сестра. Почему Мышке отрубило руки? Помнится, убеждая Ксюшу спуститься в подземелье, Валя обронила фразу: «одной захоронку не вскрыть». Вероятно, нужно было на что-то нажимать, пока Мышка опустошает нишу. Вдруг у Вали дрогнула рука? Ну не удержала она нож гильотины! Или ошиблась, неправильно отключила смертоносное устройство. Или… у меня стало сводить ноги. Или Валентина понятия не имела, как обезвредить механизм, и решила использовать сестру в качестве меры безопасности. Кому достается сыр в мышеловке? Второй мышке, которая уносит его, не испытывая моральных мучений при виде погибшей товарки.

Я уставилась на пустую нишу в стене. Спокойно, Дашенька, дыши ровно, отключи эмоции, вспомни, что говорит Дегтярев практикантам, которых его иногда заставляет взять в свой отдел вредное начальство: «Ни в коем случае нельзя быть равнодушным, но никогда не позволяйте чувствам взять верх над вами. Станете отчаянно переживать, упустите нечто важное и никогда не поймаете преступника.