– Я энциклопедически образованный человек, но о возможности использовать шпагат в лабиринте не знал.

– В детстве я увлекалась Жюлем Верном, а у него герои часто попадали в безвыходное положение, из которого всегда отыскивали выход, – отрапортовала я. – Читайте книги, источник знания.

– Ума не приложу, к чему столько веревок, – закряхтел старичок, входя в коридор. – Ооо! Стена развалилась? Нет! Там спуск! Борис Валентинович! Куда он ведет?

Владимир поднял руку.

– В свободное время, коего у меня крайне мало, я занимаюсь спелеологией. Кто-нибудь из вас лазал по подземным пещерам?

Я покачала головой.

– Тогда слушайте внимательно, – продолжил врач, – если потеряетесь, шансов выйти наружу практически не будет. Идем гуськом. Я первый, замыкающий Эпохов. Дарья и Гарри в середине. Никто никуда не сворачивает, не обгоняет локомотив, не отстает. Дарья идет за мной, если моя спина пропадает из виду, она громко кричит. Гарри и Борис Валентинович ведут себя так же.

– Роль замыкающего опасна, – сказал Эпохов. – Почему в середине Васильева и Клюев? Я наиболее ценный человек, середина моя.

– Слабых ставят в выгодные условия, – возразил эксперт, – тогда у них больше шансов спастись при нештатной ситуации.

– Неверно, – отчеканил профессор, – заботиться надо о самых умных, других не жалко. Закон естественного отбора. Порядок будет другой. Первый Якунин, второй я, третий Гарри, четвертая Дарья.

– Если в группе мужчины, женщина никогда не замыкает шеренгу, – возразил эксперт.

– Нет проблем, – сказала я, – не потеряюсь. И нам не придется долго путешествовать, пару минут всего.

Эпохов включил фонарь.

– Обладаешь даром предвидения? Или Смолякова с Жюлем Верном тебе это подсказали?

– Она права, – пришел мне на помощь Якунин, – Ксения не могла долго идти. И, скорей всего, она шла по прямой, двигалась на автомате.

– Хватит языком молоть, – приказал Эпохов, – спускайся первым.

Глава 23

Наша маленькая группа продвинулась совсем недалеко по тоннелю, когда Владимир замер со словами:

– Убили ее здесь. Ну-ка посветите на пол и на стену слева.

Мы выполнили его приказ."

"– Господи, – перекрестился свободной рукой Гарри, – кровь! В стене дыра, там тоже все красное, не понимаю, что случилось!

– Молоток на полу, – пробормотал Эпохов.

– Нет, оружие убийства топор, меч, алебарда, тесак, но не молоток, – возразил Владимир.

Пока мужчины обсуждали увиденное, меня стало трясти в ознобе. В отличие от них я подслушала беседу Валентины и Мышки и отлично понимала, что произошло в лабиринте. Обе женщины спустились в подземелье и пошли тайным ходом из сторожки в особняк.