– Куда поставил, там и возьми, – сердито отрезала повариха, – и зачем тебе сейчас эта дрянь, если только утром на берег с удочкой намылился?

– Проведать их хотел.

– Какие нежности, – фыркнула Зина, – еще колыбельную на ночь гадам спой.

– Им пение не нравится, – совершенно серьезно заявил Павел, – они тишину уважают. Нет их здесь!

– Домой уползли, – заржала повариха.

– Как они выбрались? – спросил толстяк. – Они лежали в плотно закрытой коробке, я записку к ней присобачил «Не трогать. Это на ужин рыбе».

У меня загорелись уши, и я пролепетала:

– Почему на ужин рыбе? Я бы написала: «Не берите, пожалуйста, приманку для рыбалки».

– Тебя не спрашивают, – схамил Павел, – ты права голоса здесь не имеешь и не скоро его получишь, года через три, не раньше. Любой кретин глянет на мою объяву и смекнет, что внутри наживка.

Я потупилась. Значит, я не любая кретинка, я не обычная идиотка, а эксклюзивная дурочка, которая приняла червей за креветок и высыпала их в салат. И я совершенно уверена, что на бумажке было написано: «…на ужин рыба».

Не рыбе, а рыба. Ну согласитесь, окончание имеет большое значение. Наверное, Павел написал не ту букву. Или я неправильно прочитала? И что теперь делать? В который раз за последние сутки я задаю себе любимый вопрос россиян? Рассказать им правду? И до кучи поведать о кошачьем корме в запеканке? Зинаида мигом выкинет ее, и кого накажут за испорченный ужин? Кто очутится в катакомбах? Нет, я не готова бродить по подземелью, не имея плана лабиринта. Буду молчать… А вдруг все отравятся?

– Кому могли понадобиться черви? – взвыл мужик.

 – Мои маленькие милые друзья.

Я прикинулась слепоглухонемой.

– Зинка, ты их взяла! – напал на кухарку Павел.

– За фигом мне эта дрянь? – удивилась повариха.

– Чтобы съесть!

– С ума сошел?! Разве я похожа на бурундука? Только они всякую дрянь харчат, – оторопела Зина.

– В Азии все, что ползает, считается деликатесом, – заорал Павел, – личинки там на улицах как леденцы на палочках продают, сплошная польза для организма! Чистый белок.

Я обрадовалась, Павел прав, насекомые содержат рекордное количество необходимого человеку белка, в последнее время ученые все чаще говорят, что говядину и свинину можно заменить кузнечиками и саранчой.

– Ты их где-то потерял, – налетела на Пашу Зина, – нес коробку и не донес.

– Я ничего не теряю! Никогда.

– А рацию?

– Она сломалась.

– Покажи испорченную! Молчишь? Вот и опарышей ты профукал, а теперь в моем холодильнике их ищешь!

Я молча слушала перебранку. Можно ли считать червяков насекомыми? Навряд ли.