Беззаботно болтая по-казахски, в десяти метрах от затаившихся нарушителей, прошли трое пограничников в пятнистых зелено-коричневых масхалатах. Славан был прав — казахи!

Глава 4. Долгожданное возвращение полковника на Родину или наконец-то дома!

Проводник-доброволец Славан, крадучись, последовал за нарядом погранцов, вскоре он вернулся, молча подал знак идти за ним.

— Как там поживают наши казахские друзья в зеленых фуражках? — шепотом поинтересовался Строганов у йети. — Надеюсь, ты их не тронул? Докладывай обстакановку!

— Чего? — не понял Денщик.

— Это шутливое выражение такое. Не понял юмора? — Сергей пожал плечами и уже серьезнее повторил вопрос: — Обстановку докладывай. Живы погранцы? Не загрыз?

— Не беспокойтесь, ничего с ними не случилось. Я не питаюсь человеческим мясом, я вообще-то вегетарианец! Солдаты ушли на ночь спать в казарму, сегодня у них какой-то праздник. Теперь наша очередь двигаться в путь.

Йети громко чихнул, извинился и пошел первым по тропе. Передвигался он очень быстро, потому что ноги у этого человекообразного были гораздо длиннее, чем у обычных людей. За ним приходилось буквально бежать. Отряд поднялся на хребет, затем спустился в распадок, на дне которого струился ручеек. Вода текла в черное чрево пещеры. Именно туда, в неведомую темноту, и шагнул Славан. Нашим туристам ничего не оставалось, как последовать за ним.

Поначалу в пещере было очень тесно, и снежный человек с трудом протискивался вперед, а небольшой отряд медленно карабкался вслед за ним. В нос ударял мерзкий запах плесени. Ползти приходилось по жидкой грязи. Вдруг ход расширился, и путешественники оказались в просторном подземном зале. Наконец они смогли немного перевести дух, и отряхнуться от налипшей грязи."

"Денщик первым отдышался и принялся что-то искать в темноте. Строганов подумал, что надо посветить ему фонариком, но йети отказался от его помощи.

— Я неплохо вижу в темноте, — заверил он полковника. — Лучше найдите, чем можно копать землю. Здесь проход засыпан землей. Из-за вас я вынужден возвращаться по этому длинному давно заброшенному лабиринту.

— Да, эти пещеры — не самое приятное место на земле, — заметил Сергей. — Но ведь ты по ним уверенно перемещаешься! Сейчас я бы даже сказал, что ты не снежный человек, а настоящий пещерный!

Денщик громко хохотнул в ответ на шутку полковника и снова принялся искать выход из затхлого подземелья.

Вскоре йети издал радостный вопль.

— Нашел?! — выразил надежду юнга.

— Нет, я только что спугнул крысу. Эта презренная тварь в панике сбежала.

Услышав последние слова, запищала в страхе Стеша, но снежный человек ее успокоил:

— Пещерные крысы меня боятся, так как необразованные, дикие йети, случается, и на них охотятся.