– Это именно он нанял дознавателя!

- Подожди, не спеши. Может, ты всё не так поняла. Вот увидишь – он приедет и всё объяснит.

И мы подождали. Только ни сегодня, ни наследующий день, ни даже к концу недели он так и не появился.

Глава 47

Положение было отчаянным, едва налаженная жизнь снова могла рухнуть. Поплакав ночью в подушку, утром я решительно взяла себя в руки. Не время раскисать! Ведь я в ответе за деревенских жителей. За бабулю. Прежде всего нужно думать о них. Быть сильной!

Если для этого надо выйти замуж – значит, так тому и быть!

Для начала я засела за свод местных законов, приобрела эту книжицу еще пару месяцев назад, да всё не было времени её как следует изучить.

Тем временем прошло три дня, Николас так и не появился, и я позвала в кабинет Джона.

Во-первых: мы снова остались без точек сбыта соли, ведь ими занимался наш сосед. Теперь же этим придётся озаботиться управляющему.

Во-вторых, за эти дни я много чего передумала и поняла, что лучшей кандидатуры в женихи мне просто не найти. Джон был вдовцом и снова жениться явно не собирался. Он был полностью в курсе наших дел, я ему доверяла.

Вот только согласиться ли он на фиктивный брак?

Разговор оказался не из лёгких, ведь пришлось рассказать и про мачеху и про то, как она хотела продать меня в квартал красных фонарей, а бабулю выгнать на улицу."

"- Она погубит всё, чего мы с таким трудом добились. Соляные копи только-только начали приносить стабильный доход, а мачеха, она очень жадная, все деньги отберет, ещё и налоги поднимет. Станет хуже, чем было.

Я медленно подводила Джона к нужному мне решению, знала, что деревня ему не безразлична.

- Мне нужно срочно выйти замуж! Лишь так мы сможем её отвадить. Вот только ни жениха, ни времени у меня нет, но есть деловое предложение. Я вдвое повышу тебе жалование, если ты на мне женишься.

Фиктивно!

Это ненадолго, до моего совершеннолетия. Я узнавала, если в семье не случается детей, развод дают по первому требованию. А после развода ты получишь отступные, разумную сумму. Укажем её в брачном договоре.

- Я могу немного подумать? – Джон выглядел слегка растерянным.

Он встал и направился к двери.

- Женившись на мне, ты получишь приставку Сент к своему имени! – крикнула я вдогонку.

Джон вздрогнул и остановился. Ведь Сент – означало причастность к благородному сословию.

- А ещё сможешь отправить Миколку учиться.

Знала, что ради этого паренька он готов на многое. Так и случилось, Джон медленно обернулся, на мгновение замер, а потом решительным шагом вернулся обратно. Оперевшись руками о столешницу, он навис над столом.

- Я согласен!

- Брак фиктивный. Живём отдельно.