Сразу же, как только почувствует опасность, — светлейший выпрямился, крутя в пальцах карандаш.

— Зато госпожа Верк охотно и совершенного добровольно пропустит тех, кого ждет ее хозяин, — тут же вставила я. — То есть…

— Я же сказал, нет, — Рэй так стиснул несчастный карандаш, что тот сломался. — Должен быть другой вариант. Должен.

Я пожала плечами и вспомнила о теневиках. Собственно, я о них и не забывала. Еще утром связалась с Лисом, благо переговорный камень работал на удивление хорошо, почти без помех, и сообщила, что у меня все в порядке. Пусть меня ждет и никуда из города не уезжает, я обязательно в ближайшие дни его заберу. И вот теперь, тщательно все взвесив. предложила светлейшему лорду Рэйнарду Нейту воспользоваться помощью… гм… криминалитета.

— Никто лучше теневиков не знает город: все, что в нем, над ним и под ним, а у мастера еще и связи имеются среди местных. Если есть хоть какая-то, малейшая лазейка, они ее отыщут. Только тебе придется заключить договор. Ничего необычного, стандартные обязательства между заказчиком и исполнителем. О не причинении, не разглашении, оплате и прочем. Если ты согласен…

К моему удивлению, долго уговаривать Рэйнарда не пришлось. Встречу организовали быстро, на нейтральной территории. И через несколько часов переговоров, споров, взаимных подозрений и недоверия договор был подписан.

Интересно, это первое в истории Атроса соглашение между инквизицией и теневиками? Что-то мне подсказывает, что нет. Как-то уж очень легко… подозрительно легко светлейший на него согласился.

Ворон развернул бурную деятельность, но, к сожалению, даже он не смог сказать ничего утешительного. Не отмеченные на карте входы в катакомбы существовали, но находились довольно далеко от мастерской госпожи Верк.

— Если мы отвлечем внимание чернокнижника на себя, твои люди успеют добраться… — затянула я свою привычную песню…

И снова услышала решительное «нет».

— Это даже не обсуждается. Все. Точка.

Но обсуждать все же пришлось.

Как Рэйнард ни противился, как ни рычал почти по-драконьи, как ни сверкал глазами, но в конце концов и он признал: до чернокнижника мы доберемся только, если сделаем вид, что играем по его правилам. А добраться до этого любителя кровавых человеческих жертвоприношений, заклятий подчинения и эликсиров из корня смерти было необходимо. И чем скорее, тем лучше. В этом все оказались солидарны: и люди светлейшего, и инквизиторы — суровые, неразговорчивые драгхи, которых Рэйнард вызвал на подмогу. Даже теневики, и те не спорили.

К концу второго дня был выработан окончательный план. Мы с Рэйнардом заходим в мастерскую, я говорю госпоже Верк, что все в порядке, лорд принял зелье.