Тебе хоть известно, сколько денег твоя милая родственница из меня за это время вытянула? За молчание? Все мои сбережения. Запугивала, шантажировала, пользуясь тем, что я не могу никому пожаловаться. Добровольная связь с посторонним мужчиной — несмываемое пятно на репутации рода. А если бы открылось, что он еще и чернокнижник… Да отец меня на месте бы убил. И ладно, сидела бы в своем захолустье тихонечко, так нет же, приперлась с муженьком в Плеф. Я чуть с ума не сошла, когда тебя во дворце увидела. А ты… На меня даже не взглянула. Презираешь, да? Богатой наследницей стала? Что, и с графом Норком планировала теперь секретом поделиться? И с лордом Нейтом, моим мужем?.

.

Алианна сжала кулаки и решительно тряхнула головой.

— Не бывать этому. Сама быстрее сдохнешь, гадина. Говард меня нашел, теперь защитит.

Ну, Белара, трогательная, робкая «овечка», да у тебя, оказывается, скелетами весь шкаф забит снизу доверху. Хранить уже негде — вываливаются. Впрочем, это не мое дело: кто там из вас кого с кем застукал, а потом подставил. Сами разбирайтесь. А мне пора отсюда убираться, пока чернокнижник… Как там его? Говард?.

. Пока он не вернулся.

Правда, оставался один вопрос: достаточно важный, чтобы потратить на него пару драгоценных минут.

— Как нас выследили? — выдохнула я хрипло.

Конечно, Алианна могла не отвечать, но ее просто-таки распирало от нескрываемого злорадства.

— Удачно получилось, да? — расплылась она в самодовольной улыбке. — Теренс твой, пока ты там спала, всем о неожиданном наследстве сообщить успел. И о том, что надо с графом Норком поскорее увидеться, пока тот не передумал. Я Говарду рассказала, а он уж план придумал и дал мне метку.

Магию чернокнижников только инквизиторы на расстоянии распознавать умеют, сама знаешь. А тут как раз мой муж уехал. Очень кстати. Я и пошла к Вилмоту о твоем здоровье справиться, заодно и метку на его руку поставила.

Надо же, а мне Теренс ничего о встрече с Алианной не рассказал. Вот… поганец.

— Мы не ожидали, что вас ночью из дворца куда-то понесет. Говард еле успел со мной связаться и вас по дороге перехватить, да и мне пришлось постараться, чтобы в город выбраться. Ну, ничего, так даже лучше: ушли, пропали и все. Ты, Вилмот, и моя тайна вместе с вами.

Она торжествующе и немного нервно хихикнула.

А я…

Тело все еще очень плохо слушалось, но выбора у меня не было.

Убивать дочь Ярвуда я не собиралась, а вот поменяться местами — да. Оглушить, надеть ее личину и одежду, а саму Алианну в моем платье усадить у стены. Вскрывать замки меня научили, надеюсь, и сейчас получиться. А если нет… Встречу приятеля Алианны у двери — он сразу не заметит подмены и не будет ожидать нападения.

— Чего же ты молчишь? — притопнула ногой светлая леди.