»

Неужели, он меня вычислил? Обо всем догадался, и теперь играет, как сытый кот с перепуганной мышкой?

Бежать… Как же хочется сбежать отсюда. Немедленно. Быстро. Не оглядываясь. Но кто мне позволит это сделать до завершения бала и до объявления результатов отбора?

— Белара? — Вилмот, требовательно хмурясь, придвинулся ближе."

"Ладно, я справлюсь. Выдержу до конца. Мне бы вот только чуть-чуть тишины и покоя. Забиться бы куда-нибудь хоть на пару минут, чтобы собраться с силами и привести в порядок мысли и чувства.

— Не знаю, кто это был, — ответила кратко. — Он не представился, а я не спрашивала.

А ты с кем танцевал?

— Тоже… не знаю, — замялся Теренс. — Я думал, угадаю. Надеялся тебя пригласить.

— Зачем? Мы же все равно собирались проиграть. Как раз удобный повод.

— Очень неудобный, — неожиданно заартачился Вилмот. Недовольно поджал губы. — Это бросает тень на нас с Беллой. Получается, наши чувства недостаточно сильны, чтобы найти друг друга.

— Знаешь, что, — не выдержав, рассерженно зашипела я. Мне только капризов «мужа» сейчас не хватало. — Вот поехал бы на отбор со своей Беллой, и проблем бы не было.

— Ты же видела ее, она не могла.

— Видела. Но определись уж тогда, что тебе нужнее: место в канцелярии его величества или чтобы все вокруг считали вас с Беларой идеальной парой? То и другое, увы, не получится.

Вилмот, набычившись, молчал, и я добавила:

— Свою задачу я выполнила полностью. Маркиз доволен, покровительство и денежная служба тебе обеспечены. Все складывается как нельзя лучше. Уверена, Аснену абсолютно безразлично, насколько горячо вы с женой любите друга. Для него главное, чтобы внешне все выглядело прилично, остальное — ваше дело.

А победа тебе точно не нужна. Подумай о Беларе, я в горы с тобой не поеду, а она там не выживет. Да и не справится.

Теренс помедлил, вздохнул, нехотя кивнул.

— Ну вот, — я успокаивающе коснулась его ладони. — Сейчас дождемся результатов и надо уезжать поскорее.

— Но…

— Надо, — повторила с нажимом.

— Ты…

— Очень хочу пить, — поменяла я тему. Желание сбежать ото всех, в том числе от упрямца-Вилмота, пусть ненадолго, стало почти невыносимым. — Принеси чего-нибудь, пожалуйста.

Теренс с сомнением уставился на меня, словно решая, достойна ли я его заботы, но все-таки отошел.

Я проводила его взглядом, осмотрелась укадкой…

Придворные все еще возбужденно перешептывались. Лорд Нейт беседовал с эрлом Тшииром в другом конце зала. Барон Стилс учтиво улыбнулся мне от окна и тут же снова повернулся к своей супруге. Никто не обращал на «госпожу Вилмот» никакого внимания, и я осторожно скользнула в толпу, пробираясь к выходу.

Там, в маленьком холле, находились комнаты для отдыха. Надеюсь, хоть одна из них пустует.

Мне повезло. Первая же оказалась свободной.