И если прежде его отстраненный вид и строгость отпугивали Лизу, то после разговора наедине притягательность Влада усилилась для нее многократно.

Человек, который так беззаветно предан дочери, не может быть плохим или жестким. Одного Лиза не могла понять: почему от Большого Босса ушла жена? Что могло произойти, чтобы женщина отказалась от такого прекрасного мужа и дочери? Может быть, Большой Босс действительно прячет «скелеты» в шкафу?

Это Лиза решила выяснить у Пашки за завтраком.

— Зачем тебе это знать? — немало удивился парень. Поиграл бровями и с легкой ухмылкой добавил: — Только не вздумай жалеть Большого Босса, он этого не терпит.

Лучше прибереги жалость для кого-то более открытого.

— Для кого, например? — вяло поинтересовалась Лиза.

Не выдержав пристального взгляда Пашки, отвернулась. Принялась намазывать масло на багет с сосредоточенным видом.

— Для меня, к примеру, — выдал Павел.

— И за что же тебя жалеть? — не смогла скрыть улыбку Лиза. — У тебя есть все, о чем только может мечтать молодой парень: дом, машина, большие деньги и огромные возможности. Ты учишься за границей, а после займешься семейным делом.

Разве это не прекрасно?

Павел кивнул. Размешал чай и звонко постучал ложечкой о край чашки, точно нарочно добавляя моменту драматизма.

— А как насчет личной жизни? Почему ты жалеешь Большого Босса, но ни разу не спросила, есть ли у меня девушка?

Лиза чуть не поперхнулась от такого заявления. А взгляд парня едва вообще не отбил у нее желание есть. Павел смотрел на нее с тоской, но при этом в глазах плясали искорки задора. Вот и пойми, говорит он правду или шутит.

— Есть ли у тебя девушка? — спросила Лиза.

— Нет! — заявил Павел. Скрестил руки на груди и впился взглядом в собеседницу.

— Вообще-то, я надеялся, что ты обратишь на меня внимание.

Лиза покашляла, прочищая горло. Собралась с мыслями и осторожно, чтобы не обидеть парня, произнесла:

— Слушай, я тебе очень благодарна за возможность побывать на вилле и отдохнуть. Для меня это просто сбывшаяся сказка. Я с удовольствием стану твоим другом, хотя наверняка не заменю Ирину. Но близких отношений у нас не будет.

— Отчего так? — немного удивленно спросил Павел.

Кажется, он не сомневался, что его предложение Лиза встретит с восторгом.

И сейчас немного огорчился, выслушав вежливый, но все же отказ.

— Мы просто разные, вот и все, — пожала плечами Лиза. — Точно из других миров.

О том, что ее не тянет к Павлу как к мужчине, она умолчала. Он для нее только друг, иное сложно даже представить.

— Тоже мне оправдание! — фыркнул Павел. Заложил руки за голову и откинулся на спинку стула. Глядя в потолок, добавил недовольным тоном: — Лучше бы разу сказала, что я не в твоем вкусе."

"Стул покачнулся, и Лиза всерьез испугалась, что Павел упадет.