Внезапно парадная дверь распахнулась и в холл вбежал огромный лохматый пес. Такой крупный и свирепый на вид, что Ирина сжалась и тихонько вскрикнула.

Но первый испуг быстро сменился гневом, когда она заметила, как массивные лапы животного оставляют грязные следы на до блеска натертом полу.

— Барс, ко мне! — громыхнул низкий мужской голос.

Но пес и не подумал послушаться. Он с чего-то решил, что прилипшая к полу девушка очень хочет поиграть. Потому прихватил зубами тряпку в ее руках и потянул на себя.

— Пошла прочь, чертова псина! — очнулась от первого шок Ирина.

Выпустила тряпку из рук, наивно полагая, что пес этим удовлетворится.

Не тут-то было. Барс потряс вещицу в зубах, а после вцепился в подол горничной и потащил к выходу. Точно с трудом пойманную добычу, опустил возле ног хозяина и повилял хвостом.

— Хороший мальчик! — потрепал его по лохматой макушке Марк Левин."

"Ирина откинула с глаз растрепавшиеся волосы, грозно глянула на стоящего над ней мужчину. Темноволосый, высокий, с необыкновенно широкими плечами и мускулистой грудью, подчеркнутой тонкой футболкой-поло. Орлиный нос и тонкие губы придавали лицу хищности.

В черных, как сам грех, глазах плясали веселые искорки.

Она видела его только подростком, и все же узнала тотчас. Пред нею Марк Левин, ошибки быть не могло.

— По-вашему, это смешно?! — рыкнула она. — Между прочим, я больше часа натирала этот чертов паркет — только для того, чтобы ваше чудовище его изгадило? Про поведение вообще умолчу: конечно, я только горничная, но это не значит, что меня, будто половую тряпку, можно таскать по полу! Усыплять надо за такие выходки.

— У-у-у… — заскулил Барс. Присел возле ног хозяина и прикрыл лапой нос.

— Не надо усыплять Барсика, он же еще мальчишка! — притворно испуганно заявил Марк. — Не наигрался еще, вот и шалит.

Проговаривая это, он осматривал длинные ножки горничной. Подол униформы слегка задрался, обнажив не прикрытые чулочками колени. От гнева упругая грудь девушки высоко вздымалась.

— Позвольте вам помочь. — Он протянул руку, но при этом не сводил глаз с области декольте.

Ирина поднялась самостоятельно. С вызовом притопнула ногой и небрежно обронила:

— Вы со всеми девушками разговариваете, не глядя в глаза, или только мне так несказанно повезло?

Марк дернулся, получив словесную оплеуху.

Он явно не привык, чтобы девушки разговаривали с ним подобным тоном. Напротив, горничные и другой обслуживающий персонал всегда стремились привлечь его внимание. С этой девушкой явно что-то не так.

— Вы вообще представляете, с кем разговариваете? — уточнил он, изогнув красиво очерченную темную бровь. — Я Марк Левин, хозяин особняка.

Он произнес это так, чтобы у Ирины не осталось сомнений в его превосходстве.