И сам удивился собственному голосу: отчего он вдруг стал таким хриплым, возбужденным?

Смятение в душе Лизы грозило перерасти в настоящую панику. Она места себе не находила от стыда и испытывала жгучее желание признаться Владу во всем. Пусть он сочтет ее глупой и легкомысленной. Пусть прогонит с виллы… Наверное, это все же лучше, чем врать ему каждый день, каждую минуту.

Вечером субботы Лиза решилась на откровенный разговор с Павлом. Они отправились прогуляться по берегу моря, насладиться прохладой и, возможно, искупаться в прогретой за день воде. Павел прихватил с собою несколько бутылок пива и чипсы.

А для подруги купил мороженое и лимонад — предлагать Лизе что-то более крепкое он больше не решался, и без того чувствуя за собой вину.

А еще он постоянно наблюдал за ней и своим старшим братом. И все сильнее убеждался в правоте выводов. Между этими двумя точно что-то есть. Когда они рядом, пространство вокруг них будто накаляется, искрит радужными вспышками — так, что больно смотреть. Подойти и вовсе невозможно.

Павел завидовал, хотя боялся признаться в этом даже себе.

— Вы очень близки с братом? — Лиза начала разговор издалека.

— А что? — вынырнул из мучительных размышлений Павел.

Отхлебнул из бутылки и пнул ни в чем не повинный камень. Тот покатился и булькнулся в воду. Вот бы и ему, Павлу, залечь на дно и не видеть того, что происходит вокруг. Отчего Лиза выбрала Влада? Только потому, что он — Большой Босс?

Лиза и Павел неспешно брели по пляжу, изредка навстречу попадались другие пары и большие веселые компании. Но Пашку больше не тянуло на приключения и бесцельное времяпрепровождение. Впервые в жизни ему насущно требовалось обзавестись парой.

Впервые он не чувствовал себя таким одиноким и отвергнутым.

— Мне неудобно врать ему, — призналась Лиза и тяжело вздохнула. — И перед Варенькой. Я так привязалась к твоей племяннице, она такая славная девочка. И Влад… Он доверял мне, а я… Может быть, расскажем ему правду?"

"Пашка молчал, глоток за глотком поглощая пиво. До тех пор, пока бутылка совершенно не опустела. Только немного приглушив совесть, парень ответил:

— Мой брат и Левин хорошо знакомы. К тому же Большой Босс очень принципиален в вопросах отношений — ты уже знаешь почему.

Рассказав ему правду, мы наверняка подставим Ирину. Ты ведь не хочешь этого, правда?

Он заглянул Лизе в глаза. В груди его словно свернулась в тугой комок змея, кусавшая изнутри. И имя ей — ложь. Влад и Марк действительно знакомы, но не настолько близки, чтобы докладывать о таких личных вещах.

— Нет, не хочу, — призналась Лиза, едва не плача. Остановилась, почувствовав легкую слабость в ногах. — Ирина наняла меня. Но дело не только в деньгах. Она дала мне такой шанс — побыть тем, кем я никогда не стану.