Впрочем, не настолько же Бенедикт идиот, чтобы задирать меня, когда в открытую дверь видна и библиотекарша, и голова очереди из студентов?

Я подхватила с полки лист со списком учебников для алхимиков и мысленно застонала. Вроде все учебники «химия», и все разные. Чем, спрашивается, «органическая» отличается от «неорганической»? А «физико-коллоидная»?

У целителей, впрочем, все было еще хуже. Вот скажите на милость, что за зверь такой — «пропедевтика»? А «цитология»?

Язык же не повернется этакое выговорить, честное слово! Я считала себя неглупой и начитанной, но, похоже, начитанной я была только по меркам приюта. Вот почему бы библиотекарше не поручить все эти заковыристые названия угловатому?

— Что, не умеешь читать, бедняжка? — прошипел он у меня за спиной. В следующий миг стопка книг на полке рядом со мной покачнулась, зацепила соседнюю и с грохотом повалилась на пол.

— Какая же ты неловкая, Лианор, — громко и с притворным сочувствием протянул Бенедикт и добавил куда тише: — Я тебя в порошок сотру, и дружки не помогут.

13

Дружки? У меня?

— Кишка тонка, — так же тихо прошептала я и добавила громче: — А все потому, что кое-кто поленился снимать книжку с полки руками и промахнулся заклинанием. Теперь вот мне за тобой собирать.

— Дочь шлюхи…

Он в самом деле полагал, что это меня оскорбит? Конечно, в детстве все мы хотели верить, что родители — богатые и знатные, как же иначе! — просто потеряли нас и непременно найдут. Но сейчас-то я взрослая и в сказки не верю. Если посмотреть правде в глаза, моя мать, скорее всего, продавала себя на улице. Как и матери большинства приютских подкидышей.

— …подняла руку на потомственного дворянина, — продолжал шипеть угловатый. — У меня достаточно доказательств для суда, и твои дружки меня не запугают. Кнут и тюрьма, вот что тебя ждет, а не университет.

Нельзя сказать, будто угроза совсем меня не напугала, но показывать этого я не собиралась.

— Может, моя мать и была шлюхой, но она позаботилась обо мне, как могла. А твоя не смогла вложить в тебя хоть каплю ума. «Для суда»! — передразнила его я — Дочь шлюхи избила потомственного дворянина. Хочешь стать посмешищем не только в университете, но и в городе?

— Я скажу, что счел ниже своего достоинства поднять руку на женщину и потому не сопротивлялся.

Ага, а синяк у меня на животе сам собой появился. Впрочем, рассказывать, что у меня тоже есть бумага от целителя, не стоит. Равно как и надеяться на справедливый суд.

— Лианор, Бенедикт, перестаньте препираться и принимайтесь за дело. — Занятые перепалкой, мы оба не заметили, когда библиотекарша возникла в дверном проеме. — Немедленно, или я добавлю обоим часы отработки.

Пришлось приниматься за дело.