Впрочем, информация не была тайной для всего Калама. Послание, видимо, было изящно формой спрашивания разрешения присоединиться к походу. Скучно сидеть дома или наоборот. Теперь у него две жены, поскольку сестра Гильгамеша родила девочку, и Нинбанда настояла, чтобы сын женился во второй раз на дочери правителя Эреду, второго по величине города Ура. Я передал через гонца, что Мескиагнунна может присоединиться к походу, но пусть сперва привезет мне сумму, достаточную, чтобы выкупить его из плена, потому что воевать с марийцами у меня не было ни желания, ни серьезного повода. Более того, они постоянно воевали с луллубеями и субареями, союзниками гутиев, врагов эшнуннцев, моих родственников, и потому теперь являлись моими потенциальными союзниками, о чем я тоже проинформировал Мескиагнунну. У деверя хватило ума отказаться от похода.

Гильгамеш собрал большую армию — и опять победил, пограбив окрестности города Мари и вернувшись с жалкими трофеями. Захватить сам город ему помешали нестойкие союзники, которые дважды сходили на штурм, потеряли много людей и отказались продолжать. При этом они обвинили правителя Урука в том, что свою армию он приберегал. В общем, принимавшие участие в походе разругались и вернулись домой практически ни с чем. По крайней мере, расходы на поход не отбил никто. Все это не помешало Гильгамешу объявить себя великим полководцем. Самое забавное, что многие поверили ему. Хвастунов порождает легковерие.

В конце зимы Шильхаха родила сына, которому дали имя Эанатум (В храм Ана приносимый). Она и раньше держала мужа под каблуком, а теперь и вовсе заверховодила, даже на свекровь порой покрикивала. Попробовала разок и на меня поднять голос, но я с ней не пререкался, а тупо смотрел, как на пустое место. Больше минуты такой взгляд Шильхаха не выдерживала, сбегала отыгрываться на муже. Надеюсь, мой внук пойдет в мать, а не в отца.

Паводок был средний, особых бед не принес, если не считать размытую плотину возле города Нина и затопление нескольких полей с подросшим ячменем. Поврежденное быстро отремонтировали. Я посидел дома до сбора первого урожая, после чего меня потянуло в море. На этот раз решил прометнуться в Красное, узнать, откуда приплывали купцы в Пунт. Может быть, там есть города, достойные ограбления или обложения данью.

84

Вышел на «Лидде» с экипажем в семьдесят два человека. Этого хватит, чтобы захватить пару купеческих судов и довести их до Лагаша, но главная задача — разведка. Я помнил, что еще до нашей эры вроде бы существовал канал, соединяющий реку Нил с Красным морем, вот только вылетело из головы, когда он был построен.