- Вы – мне? – раскаяние мимолётной судорогой прошлось по его лицу. – Это я вас подвёл.

Закон не зря обязывает родственников находиться рядом со своими вдовами. Близкие призваны оберегать женщин, потерявших опору, заботиться о них, поддерживать… А я… Простите, сестра, мне очень стыдно.

- Ральф…

- Подождите, Корин, я должен договорить. – он поставил фужер и снова уставился в камин:"

"- Я – слабый человек. И единственное, о чём мечтал всю свою жизнь - чтобы меня оставили в покое. Вы же знаете, потому наши родители и определили мне в невесты Рози. Будем честными до конца – она прекрасно справляется с делами имения. Я же к таким вопросам никогда не имел ни желания, ни способностей. Потому и предпочёл все эти годы просто закрывать глаза на происходящее в доме. Моё дело – поместье, наши деревни. Но и там всю основную работу выполняет управляющий. Так что, как ни гадко признавать, а … повторюсь, я

– бесхарактерный человек и ужасный брат.

- Сегодня вы доказали обратное.

- Да уж… - кривая усмешка исказила его губы, - вам уже всё известно?

- Вы говорили достаточно громко. – слабо улыбнулась в ответ.

- Я отдал распоряжение, чтобы вам подготовили комнату, достойную сестры хозяина дома.

Простите, что не сделал этого раньше.

- Ого! А мы с Рози действительно обе недооценили этого парня. – мысленно отметила я.

Свои обещания брат, кажется, решил воплощать в реальность без заминок и чужих подсказок. Уважаю. То-то удивится сношенька. Я почувствовала себя просто обязанной найти способ, чтобы помочь ему наладить такой желанный жизненный покой. (Мой в таком случае приложится автоматически.) Да, остро вставал вопрос, как это сделать, когда в доме такая гадюка? Но попытаться-то можно?

- Ральф, я благодарна вам за искренность. Не думаю, что подобное признание далось вам легко, и это только возвышает вас в моих глазах. Предлагаю забыть былые обиды и подумать над тем, чтобы устроить и сохранить домашний мир.

- Я размышляю об этом постоянно и не нахожу ответа. Моя жена не изменится никогда.

Разводы запрещены, такое под силу только монархам, и то, разве что… - он красноречиво вскинул взгляд в потолок, - с божьей помощью. А я не лицо королевской крови, чтобы иметь надежду его добиться. Так что… Рози – мой крест до гробовой доски. Опять же… дети.

- Угу-м. Значит, разводам в нашей Фриниции объявлен жестокий бой. Но должен же иметься хоть какой-то обходной вариант? Ладно, это я ещё покумекаю, поищу ответы. А

сейчас, в первую очередь, следовало…:

- Ральф, а вы не думали над тем, чтобы немного ограничить полномочия вашей супруги? –

осторожно подбирая слова, заговорила я.

- Что вы имеете ввиду? – собеседник озадаченно посмотрел на меня.