Позади него на десятки метров в то самое лавовое небо поднимались врата. Их скрепляла печать в виде свернувшего кольцами дракона, который держал в когтистых лапах звезду.

У их подножия, чуть в стороне от Хаджара, из земли медленно поднималась гранитная стела с надписью:

“Пройдя среди облаков, поднимемся мы выше солнечного ветра и, распахнув свои крылья, пойдем до самых звезд, где встретив свой пожар рассвет в битве славной. Мы — есть Хозяева Небес. Наш путь — до последнего неба. Если ты отважишься идти с нами — ступай через врата. Будь сильным. Будь стойким. Испытание будет ждать тебя, наш отрок. Пройди его и увидишь путь к звездам и мы встретимся с тобой под флагом последней битвы”.

Текст, разумеется, был написан символами драконьего языка и, как и любая техника, излучал пафос и абсурд. Но его было достаточно, чтобы понять, что Хаджару надо открыть врата и пройти испытание, чтобы получить технику.

В принципе — ничего нового. Практически любая техника, а тем более — техника медитации, краеугольный камень пути развития, имела подобный “внутренний замок”.

С его помощью создатель знания отсеивал недостойных. Тех, на кого тратить знания и ресурсы попросту бесполезно.

Вот только…

Хаджар снова посмотрел на лавовый закат.

Получается, что тот незнакомец, с которым они только что говорили, не имел никакого отношения к технике Пути Среди Звезд.

Тогда кто он?!

Проклятье…

Хаджар вздохнул.

Покачав головой и выругавшись, он прошел через врата.

Глава 1348

Выходя из врат, Хаджар ожидал увидеть все, что угодно, кроме, пожалуй, песчаного плаца, на котором столпилось бы приличное количество воинов. Шеренгами они подходили к красивым, резным столам, за которыми сидели военные чиновники, облаченные в темные одежды.

На их рукавах белыми повязками обозначились нашивки. Присмотревшись, Хаджар определил в черных чернилах, сперва показавшихся простой мазней, на деле оказались цифрами и числами из драконьей письменности.

Догадку о том, что Хаджар находился не где-нибудь, а посреди громадной драконьей армии подтверждал и тот факт, что у рядовых вокруг него из-под волос торчали рога, пальцы были увенчаны ногтями-когтями, а вместо круглых зрачков вытянулись острые веретена."

"Получается, что десятки, если не сотни тысяч, рядовых являлись потомками высокогорных родов. Иными словами — аристократией. Но какой смысл в аристократии, если их отпрысков больше, чем вообще драконов, обитавших в Рубиновой Горе.

Впрочем, где бы ни был Хаджар, Рубиновой Горой это не являлось.

Их армия (ну а чем это еще могло быть) стояла на границе горного плато, с которого открывался вид на долину.

Хаджар много воевал.

Он служил дольше, чем некоторые смертные жили на этом свете.

Он бился в самых разных битвах.