— Даже если вдруг мой друг, по какой-то причине, обратит свой меч против… да хоть против богов, я прикрою ему спину. Сперва прикрою, а потом узнаю с какого демона он сошел с ума. Потому что так велит мне моя честь. Потому что я знаю, что чтобы не произошло в этом проклятом мире, он поступит точно так же. Принц он. Не принц. Да хоть отрок самого кровавого из демонов бездны. Какая мне разница, Сера.

— Может быть, Неро… может быть ты говоришь так сейчас, но…

— Я понимаю, — кивнул воин. — поэтому хочу попросить тебя. Помнишь ты говорила, что есть магия, которая влияет на память.

— Есть, — кивнула Сера. — но для неё нам придется пожертвовать чем-то…

— Мне, — перебил Неро. — я пожертвую за нас обоих. Чем-то дорогим мне. С чем связано много теплых воспоминаний.

Не медля, Неро поднял меч и отсек свои длинные волосы. Он протянул пучок Сере со словами:

— Отец всегда говорил, что у меня мамины волосы. Так что я никогда не стриг их и не красил, чтобы сохранить память о матери. Такова моя плата. Её хватит? Хватит цвета моих волос?

— Вполне, но…

— Тогда не будем медлить, — твердо кивнул Неро. — Завтра у нас с нашим другом смотр войск. Если ты помнишь, предстоит смотр войск. Надо готовиться к нашествию зверей.

Сера вздохнула и молча направилась к их шатру.

Хаджар стоял и смотрел на своего друга… брата.

Почему, глупец?! Зачем ты во все это ввязался?! Почему не сбежал?! Зачем?!

Хаджар кричал все это, но снежный вихрь утягивал его все дальше, пока видение и вовсе не исчезло.

* * *— Неро, ты идешь?

Неро дернулся и очнулся.

— Да, — немного деревянно ответил он. — мне просто показалось…

— Это из-за бурана. Обман зрения.

— Да, наверное… — он посмотрел на снежные горы еще раз.

Действительно, просто показалось…

Глава 1384

Хаджар стоял над могилами своих друзей.

— “Решил сменить цвет волос?”

— “Что? А… да! Мы поругались с Серой и она как-то очень мудрено меня прокляла.”

— “Тебе идет, дружище.”

— “О, только целоваться не лезь, простолюдин!”

— “Тоже мне, нашелся вельможа.”

— Зачем? — Хаджар сжал кулаки. — Зачем ты мне это показал?!

Хаджар схватился за сердце.

Больно…

Так больно.

Почему так больно…

— Та забыл, кто ты есть, Хаджар, — прозвучал голос за его спиной. — Ты забыл, куда ты идешь.

— Замолчи! — выкрикнул Хаджар. — Ты ничего не знаешь! Ничего.

— Посмотри на меня, Хаджар.

— Нет… уходи… убирайся в ту тьму, откуда вышел, дух.

— Посмотри на меня, Хаджар. Пришло время встретить свою судьбу.

— Убирайся! — в руки Хаджара лег черный, как ночь, клинок, а тело закрыла броня выкованная из мрака. — Проваливай! Оставь меня…

— Ты спрятался в этом панцире. Попытался скрыться от боли. От одиночества. Но это не поможет, Хаджар. Лишь сделает хуже. Нельзя сбежать от битвы. Нельзя уйти от судьбы.

Хаджар посмотрел на надгробие.