– Хотела взять один свиток… К счастью, решила сначала искупаться в подземном озере – а иначе сгорела бы там вместе с теми…

– Кто мог об этом знать? – перебил брат. – Постарайся вспомнить! Ты кому-нибудь говорила, что придёшь заранее?

Хладна вдруг захлопнула пасть, переводя застывший взгляд синих глаз с него на Глина и обратно.

«Только ей, больше никому, – думала она. – Значит… Вот оно что!»

По спине Луны пробежал колючий озноб.

«Стерх!»

Луна развернулась и кинулась прочь из пещеры.

«Я должна найти её раньше Хладны!»

Где искать, было непонятно, и что делать, тоже, но картина ожидающей земляную жуткой смерти так и стояла перед глазами. Такого нельзя допустить!

«Даже если Стерх убила Сердолику и Хвоста… Даже если могла убить других… А как же Охр? Наверное, она его как-то задержала… Где же искать Стерх?»"

"Задыхаясь, Луна неслась по коридорам. Первым делом она заглянула в библиотеку. Слепой Звездокрыл сидел там в одиночестве. Он испуганно поднял голову, но она не стала ничего объяснять или просить помощи – времени совсем не оставалось, Хладна могла примчаться следом в любой момент.

Переводя дух в главном зале, Луна задумалась. Куда теперь, в музыкальный зал, к подземному озеру, в пещеру для рисования? Надо прислушаться… О чём сейчас думает Стерх?

Перед глазами вдруг возник образ обгоревшей Тамарин. Точно, земляная в лазарете!

Луна развернулась и бросилась в нужный коридор, но у самого входа столкнулась с маленьким бурым дракончиком.

– Тебе надо срочно… – начала она, второпях приняв его за Стерх, но тут же узнала Охра.

– Мне надо – что? – удивлённо переспросил земляной.

– Извини, не тебе… потом… – Отодвинув его, она поспешила дальше.

– Стой, погоди! – окликнул он.

– Луна, ты должна ему рассказать! – крикнул Вихрь, влетая из главного зала. Он догадался сам, и понял, что знает она. – Одна из трёх его версий оказалась правильной.

«Охр сойдёт с ума, – подумала Луна, – если поверит».

Не будь тут Вихря, она молча пробежала бы мимо земляного и поговорила со Стерх сама, но сейчас разглядела у песчаного в мыслях сразу несколько веских доводов, о которых не подумала:

«Охр может не поверить, но защитить сестру он постарается, и сможет это лучше, чем ты. Так или иначе, если Хладну придётся останавливать, понадобится союзник… Охр должен узнать правду о сестре – как родственник, он имеет право… Его доброта и верность смогут помочь ей… А если Стерх задумала ещё что-то, он единственный сможет её отговорить…»

Луна переглянулась с Вихрем и слегка кивнула, потом повернулась к земляному:

– Охр, – вздохнула она, – извини, но у меня для тебя ужасное известие.