Чернели воронки там, где раньше был бульвар с деревьями. Валялись вперемешку выдранные с корнем липы и клены. Чернели остовы грузовиков – пламя сожрало все, кроме металла.

Вобликов не стал дожидаться – пробежал, пригнувшись, несколько шагов, скорчился за бетонной тумбой.

– Ну, и куда мы устремились? – встрепенулся Ракитин.

– В будущее, товарищ капитан, – не растерялся Олег. – Чую, оно где-то рядом. Это Хафель, отсюда панорама открывается. Вижу парочку целых мостов. Их кто-то обороняет: там баррикады из мешков, головы мелькают…

– Сиди на месте, дальше не ходи… – Трое перебежали одновременно, рассредоточились вдоль парапета.

Здесь хватало ям и выбоин. Усилился сладковатый запах. Вдоль реки дул ветер, но он не уносил вонь, а наоборот, добавлял. В окрестностях водной артерии было безлюдно. Ночь в самом разгаре. Слева через дорогу возвышались городские кварталы с умеренными разрушениями. За бетонным парапетом несла мутные воды река. Ширина Хафеля в городской черте была не больше ста метров, но она выглядела солидной, полноводной рекой.

На юге и востоке сквозь пелену облаков прорывались багровые отсветы.

Городским кварталам не было конца, они тянулись во все стороны. Артиллерия не работала, стихли авиамоторы.

На западе, за рекой, громоздились такие же кварталы. Там был район Шпандау, западная часть Берлина. Выделялись очертания католических церквей, угловатые кирпичные башни – старинные крепости. Дальний берег прятался в полумраке.

В развалинах что-то поблескивало – видимо, мирные жители и остатки «великой армии» грелись у костров. По темным водам плыли трупы, обломки суденышек, ветки деревьев. Неподалеку находился причал, к нему был пришвартован ржавый катер – видимо, в безнадежном состоянии, иначе давно бы уплыл.

Очерчивались контуры речного теплохода. Неизвестно, что за драма тут произошла, но на судне, похоже, был взрыв. Плавсредство с пробитой палубой выбросило на берег, и только малая глубина за причалом не дала ему затонуть. Трупы людей раскидало по берегу. Несколько тел плавали в заводи у причала.

Мосты через Хафель почему-то уцелели. Возможно, Красная армия и не стремилась их уничтожить. Опыт наведения понтонных переправ уже имелся, но не всякая подобная переправа выдержит тяжелые танки.

До ближайшего моста было метров четыреста – массивная каменная арка. Там шныряли огоньки, виднелись пулеметные гнезда."

"– Согласно последним разведданным, мосты обороняют наши друзья из Гитлерюгенд, – негромко сообщил Ракитин, – мальчишки, проще говоря. Казалось бы, их можно легко опрокинуть, но порой они доставляют хлопоты. В первые дни уличных боев дети пожгли из фаустов несколько десятков наших танков, на многих улицах остановили движение. Не сопи, Шашкевич, я все слышу.