А ведь вовремя среагировал! Метрах в двухстах по курсу дорогу слева направо пересекала группа людей, – причем весьма знакомых! Очевидно, там имелся сквозной переулок.

Ракитин задрожал от возбуждения – значит, правильно они все высчитали, и Крейцер молодец! Сначала появился субъект в шляпе – его и заметил Вобликов. Немец постоял немного, повертел головой и пошел. Возникли остальные и быстро устремились к проезжей части. Прохромал долговязый Трауберг, мелькнул человек в сером плаще. Компания пересекла дорогу и убралась в просвет между заборами. Последним уходил эсэсовский офицер в штатском. Он задержался, перед тем как раствориться, внимательно осмотрел дорогу. Потом исчез, но осталось тянущее чувство, что за дорогой продолжают следить.

– Лежать, – процедил Ракитин, – никому не подниматься…

Секунды молоточками постукивали в голове. Все, кажется, отпустило… Догонять? Ввязываться в перестрелку? Другое дело – обойти и напасть в лоб, используя фактор внезапности. Но как успеть?

Прыгающий взгляд обнаружил справа по курсу небольшую щель. До нее метров тридцать. Еще один проулок? Если понестись очертя голову, потом по параллельной дороге… Бледный шанс опередить неприятеля есть. Успеют, если противник будет тащиться. Но он и так будет тащиться – у Трауберга больная нога!

Кажется, его поняли без слов. Когда командир пустился наискосок через дорогу, все безропотно побежали за ним. Переулок был пуст – он разделял территории небольших предприятий. По нему пронеслись за считаные секунды. По одному вылетели на дорогу, устремились влево – тротуар, по счастью, был чист! Дальше бежали с ускорением, неслись на пределе возможностей, только бы успеть.

Вражеская компания из дальнего переулка еще не вышла – возможно, остановилась передохнуть. Это было бы великолепно!

Здесь действительно находилась промышленная зона. В данный момент она полностью обезлюдела. Вдоль дороги стояли грузовые машины с отброшенными бортами – видно, что-то выгружали и бросили…

– Крейцер, останьтесь здесь, не ходите за нами…

Уже маячил нужный проем. Андрей притормозил на пару мгновений, выдохнул, обернулся на своих – ну, пошли, что ли…

И лоб в лоб столкнулись за углом с неприятельской партией! В последний момент те услышали топот, но как надо не среагировали. Переулок расширялся в месте слияния с улицей, на другой стороне красовались развалины. Людям Трауберга пришлось перебираться через завал, что и повлекло задержку.

С воплем «В фигуранта не стрелять!» Ракитин кинулся вперед. Поздно открывать огонь – на него уже летел охранник бригаденфюрера с вытаращенными глазами. Тот тоже не успевал выстрелить."

"Они сшиблись телами, разлетелись в стороны. Все металось перед глазами: развалины, узкая дорожка, перепуганные люди.