А что, если ее вырвать? Он бы с нами четверыми не справился, хотя да, Сташек был слепым. Мне нечего было сказать, а время все тянулось.

Кроньчак выглянул наружу через щель в бронированных жалюзи. Рукой тер о колено. Кароль заговорил:

– Может, он обманул тебя, тот старик? Просто пошел домой? Позволь мне встать. Я куртку возьму и обратно сяду.

Кроньчак махнул дубинкой, усаживая Кароля обратно на место. Я ответил, что у Германа нет дома.

– Раз уж мы говорим о доме, не посетил ли ты коллегу Вильчура? Не знаешь, куда он подевался?

– Он такой же мой коллега, как и твой.

– Не глупи. Я спрашиваю, ты был у него? Нет? Вот именно. А знаешь, где он живет? Стоит проверить это место. Ты не задумывался, что он делал в Германии, или где он там будто бы сидел? Думал вообще, зачем он вернулся в эту дыру?

– Он мне рассказал.

Кроньчак вздрогнул. Из его рта вылетело облачко пара.

– Ага. Рассказал. Он правду говорил только в одном. Он на самом деле изменит Рыкусмыку. Только не так, как всем нам казалось. – Он подышал себе в ладони. Я посоветовал ему перестать говорить загадками. Он сказал: – Я же ничего не знаю! Ты зато воистину мудрый! Шимек и его великий разум. Сам лучше всех все знаешь, так на что тебе другие? У тебя и друзей много не было. Может, оттого, что ты такой умный? Умный человек, старая жена. Я проверил бы у друга. А где друг живет? Ну как где? У мертвого друга.

– Ты долго будешь нас так держать?

– А ты представь, что ты на работе.

– Я спрашиваю, как долго?

– Вот-вот, вот именно! – крикнул Сташек."

"– Я бы вас очень хотел прямо сейчас отпустить. Вы были хорошими людьми, мальчики. Только если я вас выпущу, то наделаете глупостей. Только об этом и говорите. Если б я знал, что вы уедете и не вернетесь, то позволил бы вам уйти. Я тоже после всего этого уеду из Рыкусмыку. Работы у меня будет непочатый край. Другая жизнь, лучшая жизнь.

– Говорят, девушки обожают отцов-одиночек, – сказал Сташек.

Кроньчак прыгнул. Кароль ударил его по руке, и дубинка брякнулась на пол. Они боролись недолго, и не вмешался никто. Под конец Кароль оттолкнул Кроньчака и пинком отправил выбитое оружие как можно дальше от него.

– Я хочу только взять мою куртку, – сказал он и действительно ее взял.

Лампочки под потолком взорвались одновременно, засыпав нас снопом искр. Я трясся от страха и холода. В полумраке раздался голос Сташека.

Он спрашивал, что случилось.

11Кроньчак скорчился под стойкой бара. Вполз за бар и сразу же попятился со вздохом. Тени сгустились вокруг него и росли, словно огни над пылающим полом, а он махал подобранной дубинкой, словно пробовал отогнать что-то.

Мороз высушил губы и щипал щеки. Сташек сжал руки на моем предплечье.